1912年11月，隨著俄-蒙簽署保證蒙古自治權(quán)的協(xié)議，這種擔(dān)心達(dá)到頂峰。根據(jù)七月份的秘密但卻廣為流傳的《日俄密約》（Russo-Japanese Entente），日俄兩國(guó)確立了各自在東北和蒙古的勢(shì)力范圍。 在俄蒙協(xié)議中，俄國(guó)承認(rèn)了蒙古的“自治”，承諾幫助蒙古防止中國(guó)軍隊(duì)或移民進(jìn)入蒙古地區(qū)；作為回報(bào)，俄國(guó)在這一地區(qū)得到大量的商業(yè)利益。對(duì)此，中國(guó)給予了迅速且憤怒的反應(yīng)。全國(guó)軍政人士立即在報(bào)紙上發(fā)表強(qiáng)硬的議論，呼吁民國(guó)政府采取軍事行動(dòng)。在國(guó)會(huì)選舉中很快要獲勝的國(guó)民黨中的民族主義者們尤為直言不諱，給袁世凱總統(tǒng)施加了很大的壓力。

在公共輿論對(duì)俄蒙協(xié)議的嘩然中，尤為值得注意的是，任何有關(guān)蒙古人的意愿甚至對(duì)蒙古在新共和國(guó)中地位的討論都完全消失了。當(dāng)時(shí)的問(wèn)題完全是俄國(guó)對(duì)中國(guó)事務(wù)的干涉。正如一篇文章所說(shuō)，“這不是內(nèi)部事務(wù)，而是對(duì)外”，中國(guó)面臨著帝國(guó)主義分裂國(guó)家的威脅。為了保衛(wèi)新的共和國(guó)，使國(guó)家免受分裂，人們紛紛展開(kāi)反帝的宣傳動(dòng)員，這就壓制了“誰(shuí)應(yīng)成為國(guó)家一部分”的討論。由于蒙古與俄國(guó)行動(dòng)一致，蒙古人遂被認(rèn)為無(wú)權(quán)獨(dú)立代表自己的國(guó)家，于是這也不再是中國(guó)內(nèi)部邊疆問(wèn)題的辯論主題。至此，討論全集中到對(duì)俄國(guó)的抵制。

但是俄蒙協(xié)議使問(wèn)題進(jìn)一步復(fù)雜化。雖然該協(xié)議支持蒙古自治，但協(xié)議本身并沒(méi)有具體說(shuō)明自治后蒙古的邊界。這并非純屬偶然，因?yàn)榘▋?nèi)蒙古的激進(jìn)主義分子在內(nèi)的烏蘭巴托的蒙古人堅(jiān)持建立一個(gè)大蒙古國(guó)。這個(gè)大蒙古國(guó)的國(guó)土即是清朝統(tǒng)治下的蒙古人居住地。不過(guò)，俄國(guó)人的興趣主要在外蒙古，而且他們已經(jīng)承認(rèn)日本享有與東北接壤的內(nèi)蒙古地區(qū)的特權(quán)。日俄的妥協(xié)導(dǎo)致邊界未定，很快大蒙古民族主義者就開(kāi)始支持對(duì)居住在內(nèi)蒙古的漢人發(fā)動(dòng)襲擊。在多數(shù)受到?jīng)_擊的地區(qū)，漢族人口都占絕大多數(shù)，一些地區(qū)甚至占到95%。因此，這些蒙古人的襲擊被看成是對(duì)中國(guó)領(lǐng)土的叛亂性攻擊。因?yàn)槊晒湃吮灰曌鞫韲?guó)人的走卒，所以，發(fā)生在邊疆地區(qū)的侵?jǐn)_只會(huì)加劇中國(guó)人擔(dān)心失去蒙古會(huì)危及中國(guó)北方的擔(dān)心。

同樣，在西藏邊疆也存在同樣的問(wèn)題。在現(xiàn)代的中國(guó)西藏問(wèn)題中，一直存在的困難之一是劃定西藏邊界。尤其是中國(guó)人拒絕拉薩當(dāng)局（今天達(dá)蘭薩拉的西藏流亡政府）所聲稱的要建立起一個(gè)包括四川東部康區(qū)和青海藏人地區(qū)在內(nèi)的“大藏區(qū)”。1912年西藏宣布獨(dú)立后不久，拉薩當(dāng)局就派軍隊(duì)去進(jìn)攻處在爭(zhēng)議地區(qū)的中國(guó)哨所。1914年，中國(guó)政府、藏人和英國(guó)人試圖通過(guò)談判決定西藏的新地位，在談判中，中國(guó)政府愿意給予達(dá)賴?yán)镌谕獠兀ɑ蛑胁?，依人觀點(diǎn)而定）的完全自治權(quán)，但協(xié)定最終并未決定西藏的地域范圍。

1908年的袁世凱

在內(nèi)地和外圍民族之間的交界地帶，尤其是東北、內(nèi)蒙古和新疆，由于清代漢族人口翻了三番而導(dǎo)致的人口爆炸，驅(qū)使?jié)h族人如潮水般不可阻擋地向這些交界地帶移民。結(jié)果是各族犬牙交錯(cuò)，與其他任何前帝國(guó)的民族交界地的情形別無(wú)二致。歐洲帝國(guó)（以及后來(lái)的后社會(huì)主義國(guó)家）的崩潰過(guò)程已經(jīng)證明，在這些地方給新的國(guó)家劃界最為困難。從國(guó)家中心的角度看，避免沖突（無(wú)論是國(guó)內(nèi)沖突還是國(guó)際沖突）的最好方式是按照帝國(guó)的邊界來(lái)劃界。清朝的有利條件是，其邊界線已經(jīng)通過(guò)條約確定，尤其是與俄國(guó)確定了北方的邊界線。因此，這些邊界線顯然比邊疆內(nèi)部各族群間的交界線更為清晰。當(dāng)清末的教育改革將地理引入課程中時(shí)，這些邊界線被編入教科書(shū)中予以公布。結(jié)果是，日趨興起的中國(guó)公民也許不知道“中國(guó)人”之所指（或是蒙古人和西藏人因何也是中國(guó)人），但確實(shí)知道蒙古和西藏是中國(guó)的領(lǐng)土。

轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明：北緯40° » 從內(nèi)亞到海洋：中國(guó)的最后一個(gè)王朝