空降兵師無疑是俄羅斯陸軍中最重要的部隊。在俄羅斯陸軍中，空降兵部隊（VDV）的軍人最訓練有素、最專業。與西方國家的空降兵部隊不同，他們能夠在戰場上使用裝甲運兵車和火炮。這些裝備為他們提供了更強的戰場防護與火力。俄羅斯空降兵部隊也已經展示了他們的實力——在2008年格魯吉亞沖突期間——能夠在危機情況下非常迅速作出反應。事實上，俄羅斯空降兵部隊的軍人們在格魯吉亞期的表現一直值得稱贊。如此紀律嚴明和專業的空降兵部隊將可能成為俄羅斯任何境外軍事干預行動的先鋒隊。除了出兵格魯吉亞外，俄羅斯空降兵部隊最近一次投入國外戰場是在1999年的科索沃。當時在普里什蒂納國際機場，俄羅斯空降兵部隊的軍人差一點與英國傘兵一決雌雄。這可能不是美國或者北大西洋公約組織（北約，North Atlantic Treaty Organization, NATO）的先頭部隊最后一次面對俄羅斯的空降兵部隊。鑒于將來不能排除這種對抗的可能，我們需要了解當前俄羅斯的空降兵部隊。
這篇專題論文研究了俄羅斯空降兵部隊，旨在突出哪些因素使得其編隊值得潛在盟友或者對手高度關注。這篇專題論文特別重點了俄羅斯空降兵部隊自格魯吉亞戰爭以來的組織變革進程。
執行摘要
這篇專題論文對俄羅斯空降部隊（VDV）近期的組織變革歷史進行了評估。本文重點研究了自2008年俄羅斯與魯格吉亞間爆發的沖突結束以來，俄羅斯空降兵部隊是如何進行變革的。空降兵部隊是俄羅斯的新聞媒體和社會大為推崇的一支部隊。事實上，它在俄羅斯陸軍過去幾年相當普遍的全面改革期間一直毫發無損。這在很大程度上取決于空降兵部隊現任領導人——弗拉基米爾?沙馬諾夫（Vladimir Shamanov）中將的個性。沙馬諾夫與總統弗拉基米爾?普京（Vladimir Putin）關系密切，也是個“標新立異”的人，通過其政治關系幫助使空降兵部隊避免其他陸軍部隊所經歷的削減與改革。他已經設法保持空降兵部隊的基本結構完好無缺，同時也處理了其組織內部許多事關人事、裝備與訓練等體制上的疑難問題。這篇專題論文介紹了空降兵部隊內部的專業水平（在格魯吉亞戰爭中表現出的）。但它也強調盡管俄羅斯空降兵部隊內的部分營訓練有素且非常有戰斗力，然而其他營不會那么強大這一事實。因此，很難判斷空降兵部隊各師現在的戰備情況如何。這篇專題論文最終目的是合理判斷，將來某一天美國或者北約部隊可能必須與之合作，或者與此相反，在某些武裝沖突中相遇的俄羅斯空降兵部隊會是一支什么樣的部隊。
1999年6月，緊跟著北約與南斯拉夫在科索沃的戰爭停火，英國空降兵與俄羅斯空降兵之間就到達并占領科索沃首府普里什蒂納國際機場展開了競賽。兩支部隊同一時間抵達后，進入非常不穩定的對峙。這支英國部隊的總指揮官邁克?杰克遜（Mike Jackson）中將以前也是一名空降兵，接到其上級指揮官——北約歐洲盟軍最高司令部司令（Supreme Allied Commander Europe）韋斯利?克拉克（Wesley Clark）上將的命令，通過封鎖跑道來阻止俄羅斯更多空降兵的到達。杰克遜中將提出異議，他的回答格外引人注目，“先生，我不打算為你而發動第三次世界大戰……”這種沖突可能不常見，但有可能再次發生。這種對陣——空降兵與空降兵——極有可能重新上演，在沖突局勢下或者多國干預軍事行動中，如果美國或者其他的北約部隊的先鋒隊來應對另外國家的先頭部隊之時。這就是普里什蒂納國際機場當時的情況。
俄羅斯出現在普里什蒂納國際機場的部隊來自空降兵部隊（Vozdushno Desantnye Voyska, VDV）。這些空降兵部隊將來極有可能成為俄羅斯任何國外軍事干預行動的“矛頭”——在實際沖突中，或者某些類型支持和平或者維持和平的軍事行動中。它們會是俄羅斯最好的作戰部隊。從美國和北約的角度來看，了解和掌握俄羅斯這些前線部隊的優勢、弱點、結構、裝備、專業程度以及整體作戰潛力是非常重要的。對于學術界內與更普通的軍事組織來說，以更廣泛角度對俄羅斯最精銳的作戰部隊做出客觀評估太重要了。俄羅斯空降兵部隊內部已經進行的相當具有實質性的變革所帶來的結果尤為重要。具體來說，這篇專題論文將研究俄羅斯自2008年與格魯吉亞發生戰爭以來推出的變革。這次沖突成為俄羅斯所有軍隊變革的催化劑。這篇專題論文在分析俄羅斯空降兵部隊的變革過程中聚焦兩個具體問題：這些變革從何而來，以及它們對于俄羅斯空降部隊的戰斗力最終意味著什么？
這篇專題論文將從研究冷戰結束以來究俄羅斯空降兵部隊已經進行的組織變革程度開始。這里的一個根本問題是有利于俄羅斯空降兵部隊的體制可能源于政治保護。在這方面特別需要注意的是，俄羅斯降兵部隊最高指揮官弗拉基米爾?沙馬諾夫與弗拉基米爾?普京總統之間的關系。然后，我們將思考俄羅斯空降兵部隊對格魯吉亞戰爭的參與。俄羅斯空降兵部隊在基本結構保持完好的情況下，走出那場沖突——不像俄羅斯的地面部隊。但是俄羅斯空降兵部隊也的確發生了一些變革，因而這篇專題論文接著研究裝備、人事、戰備與航空運輸等方面發生的一些變化。從對俄羅斯空降兵部隊研究得出的總體結論是，盡管一直面對許多障礙，但是在格魯吉亞戰爭結束后，它已經成為一支訓練有素的高效部隊，正在向西方國家同類型的部隊看齊。
受人尊敬的俄羅斯空降兵部隊
俄羅斯空降兵部隊——無論是在前蘇聯時代還是在如今的新俄羅斯時代——一直在該國引以為豪的部隊。俄羅斯空降兵部隊取得的功績始終被國內新聞媒體大肆宣傳，因此，公眾同樣對它們抱有崇高敬意，特別是自前蘇聯卷入阿富汗戰爭以來（1979至1989年）。俄羅斯空降兵部隊也被稱為“藍盔部隊”（blue berets），被描繪成堅韌、進取、訓練有素而且高效。它們擁有最好的設備，軍官的薪酬較普通陸軍部隊軍官的薪酬高出不少，而且這些部隊能夠補充最高質量的義務兵。俄羅斯的精英空降兵部隊被當成一些方面的楷模——當他們與對俄羅斯更加普通的軍隊作比較時確實如此，俄羅斯的普通軍隊往往被國內看成具有浪費、腐敗、麻木和總體上無戰斗力等令人困擾的特點。因此，俄羅斯非常看重其空降兵部隊，而且多方面原因致使其也應該如此。
俄羅斯空降兵部隊過去幾年間進行的變革，增加了其能力。如果曾經的普里什蒂納國際機場事件再次發生，那么北約部隊的所有指揮官都可能會認為應該采取杰克遜將軍那樣的謹慎態度。俄羅斯空降兵部隊可以被看成是有實力的敵人。
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