蒙古人締造世界帝國的歷史被轉化為中國的世界歷史
內亞這個區域在中國的近百年的遭遇呈現給我們一個很有意思的現象，它經歷了被壓制，然后被彰顯的有趣過程。中國也從與內亞游牧人劃清界限、致力驅逐轉變為主動擁抱內亞歷史文化遺產。目前許多中國學者根據孔子“和而不同”的理念，提出中國自古以來就是夏中有夷，夷中有夏的多元整體。[26]這也就是說，盡管有雜音，中國學界逐漸形成的共識是沒有內亞就沒有中國，不管是古代，還是現在，抑或是未來。
▍??????中國通向“外亞”的“內亞”之路
我在本文中使用“內亞”的概念來描述中國少數民族地區，是希望通過中國內部的內亞邊疆來說明中國已經是“亞洲”這一政治地緣事實，目的是減輕中國對適應“亞洲”的焦慮。中國的“一帶一路”戰略要成功，亞洲不應被認為是中國的外部，與中國形成二元對立。
“內亞”概念的普及得益于拉鐵摩爾于1940年出版的代表作《中國的內亞邊疆》(InnerAsian Frontiers of China)的成就。盡管他用這個定義來表述中國的非漢族邊疆，但并未解釋內亞的“內”。我認為他直覺地使用了中國天下體系的“內外”概念，即依據地緣政治層級的不同而進行的統治方式，這種地緣政治層級又與邊緣對君主的忠誠、民族和文化差異，及其在帝國內的社會地位有關。如同唐朝區分了外夷和內夷一樣，清朝將蒙古分為兩類，外藩蒙古和內屬蒙古，外藩蒙古又進一步分為內札薩克蒙古和外札薩克蒙古,之后變成內蒙古和外蒙古，其中外蒙古大部分就是現在獨立的蒙古國。
今天的內亞作為中國的邊疆只能涵蓋中國的少數民族邊境地區，包括內蒙古、新疆和西藏，而不是像中國傳統五服體系那樣有許多方位層級。在此，我提出一個新的概念——“外亞”，來與“內亞”對應，泛指在東北亞、中亞和東南亞那些歷史上與中國皇權有朝貢關系，但現在都有獨立主權的國家。我提出這個新“元地理”概念的目的并不是將其重新作為邊緣納入中國的天下體系，而是找出中國通過自身的“內亞”與亞洲的聯系性。這里的“內”與“外”不是以同中國中心政治關系上的遠近來劃分，而是根據內亞或中亞本土的“地理身體”(geobody)來確定[27]。例如，內蒙古，外蒙古有兩種叫法，一種是天下體系里內外的對應翻譯，即Dotood Mongol, Gadaad Mongol，而另外一種是蒙古人以山嶺或沙漠的陰陽面，或是身體的前胸后背分稱的?v?r Mongol, Ar Mongol。我們熟知的漠南蒙古、漠北蒙古，或嶺南蒙古、嶺北蒙古即是這一地景分類的例子。后者意義上的內亞、外亞及其親密關系是有機存在的，無可爭辯的事實是很多內亞人在人口上和文化上都是跨境的，與外亞有親族或文化、宗教的聯系。
比如，從東邊開始，黑龍江、吉林和遼寧省有朝鮮族，與朝鮮和韓國是同一民族；赫哲族、鄂倫春族和鄂溫克族在俄羅斯西伯利亞和遠東邊境有同民族親屬；內蒙古和蒙古國曾同為一個政體，在20世紀才分異；在新疆，衛拉特蒙古人在蒙古國和俄羅斯聯邦卡爾梅克共和國都有親族；哈薩克族在蒙古國西部和哈薩克斯坦有民族親緣關系；柯爾克孜族、烏孜別克族、塔吉克族與吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦有同族的關聯。盡管維吾爾族在新疆以外沒有和哪個國家有同族，但是穆斯林與中亞、中東、南亞、東南亞所有伊斯蘭國家都有宗教上的關聯。西藏在宗教和民族上與印度的拉達克、尼泊爾、不丹有宗教和民族關系。西南貴州和云南的許多民族在泰國和緬甸也都有同族。
