自從美國高舉“重返亞太”的旗幟以來，南海無疑成為中美之間的“新熱點(diǎn)”。

2015年10月27日，美國派出“拉森”號宙斯盾驅(qū)逐艦進(jìn)入南海，在中國渚碧礁和美濟(jì)礁附近12海里以內(nèi)水域巡航，理由是防止這些經(jīng)填海造地?cái)U(kuò)大的島礁影響到“航行自由”。

中國駐美國華盛頓大使館對此做出回應(yīng)，希望美國不要濫用航行自由權(quán)利，將其作為顯示自己軍事實(shí)力的借口。當(dāng)天傍晚，外交部副部長張業(yè)遂還召見美國駐華大使博卡斯，就此事提出嚴(yán)正交涉和強(qiáng)烈抗議。

如此形勢下，美國太平洋司令部司令哈里斯于11月2日訪問北京，引發(fā)外界關(guān)注。雖然太平洋司令部發(fā)言人稱，美軍艦?zāi)虾Ｑ埠讲辉谧h程單上，但“雙方將坦誠探討和管理分歧”的說法，給外界留下想象空間。

據(jù)悉，哈里斯在北京大學(xué)斯坦福中心演講時(shí)稱，美軍將繼續(xù)在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)行使國際法賦予的航行和飛越自由，南海不是例外。但他同時(shí)也呼吁中美應(yīng)建立更密切的軍事關(guān)系。

對于美方密集的兵力調(diào)動，日本《軍事研究》分析稱，美軍主要是反制中國在南海的“快速填海造地運(yùn)動”，牽制中國建立“南海防空識別區(qū)”。“美國在南海問題仍然小心謹(jǐn)慎，免得在‘不情愿’的情況下被拉進(jìn)一場不屬于自己的戰(zhàn)爭中?！?/p>

第七艦隊(duì)不夠，第三艦隊(duì)來幫

圍繞中美因南海可能產(chǎn)生的沖突，《軍事研究》特約主筆河津幸英撰寫過多篇軍力分析報(bào)道，他的結(jié)論是“中國太近，美國太遠(yuǎn)”，“天然的距離戰(zhàn)斗力屬于中國”。其中的依據(jù)之一是作為“前沿部署”的美國第七艦隊(duì)并不具備在南海持久“興風(fēng)作浪”的本錢。

根據(jù)美國五角大樓官網(wǎng)提供的數(shù)據(jù)，駐橫須賀的美國第七艦隊(duì)第十五驅(qū)逐艦中隊(duì)（DESRON-15）是現(xiàn)階段唯一能長期向南海派遣作戰(zhàn)艦的力量，它下轄七艘伯克級宙斯盾驅(qū)逐艦，即“柯蒂斯·威爾伯”號（DDG-54）、“約翰·S·麥凱恩”號（DDG-56）、“費(fèi)茲杰羅”號（DDG-62）、“斯特塞姆”號（DDG-63）、“拉森”號（DDG-82）、“麥坎貝爾”號（DDG-85）和“馬斯廷”號（DDG-89）。包括“拉森”號（DDG-82）在內(nèi)的后三艘屬于Flight IIA構(gòu)型，擁有容納兩架SH-60B或MH-60R直升機(jī)的機(jī)庫，是美國在南海實(shí)施持久巡邏乃至追蹤中國潛艇動向的骨干。

即便如此，“很難想象中美會在南海爆發(fā)失控的武裝沖突”，河津幸英指出，“因?yàn)檫@些大噸位主力艦不適合執(zhí)行長時(shí)間的威懾巡航，況且南海密布珊瑚礁，嚴(yán)重限制宙斯盾艦的活動范圍?！?/p>

因此，為滿足五角大樓向南海投入更多軍事力量的需求，據(jù)美國《軍事時(shí)報(bào)》10月2日報(bào)道，美國太平洋艦隊(duì)司令斯科特·斯威夫特上將決定將原本集結(jié)在夏威夷的第三艦隊(duì)艦艇更多投放到西太平洋水域，尤其加強(qiáng)在具有爭議性的南海水域的海空兵力。

太平洋艦隊(duì)下轄第三、七艦隊(duì)，整個(gè)任務(wù)海域面積約2.6億平方公里，司令部設(shè)在夏威夷珍珠港。第三、七艦隊(duì)是以東經(jīng)180度（國際日期變更線）為界，第七艦隊(duì)負(fù)責(zé)以西直到東經(jīng)17度的印度洋（不包括波斯灣、亞丁灣、阿拉伯海西北部），第三艦隊(duì)的區(qū)域由此往東，北起北冰洋，南至南極，直到美國西海岸，面積約1.3億萬平方公里。第三艦隊(duì)指揮部設(shè)在洛瑪角海軍基地，負(fù)責(zé)東太平洋作戰(zhàn)任務(wù)以及美國西海岸至阿拉斯加州的防務(wù)，同時(shí)支援第五、六、七艦隊(duì)的作戰(zhàn)行動。

若以棒球術(shù)語來形容，第七艦隊(duì)是先發(fā)投手，第三艦隊(duì)是中繼與后援投手，但按照目前態(tài)勢發(fā)展，第三艦隊(duì)很可能丟掉中繼的角色，直接上場當(dāng)先發(fā)。日本海上自衛(wèi)隊(duì)不久前在東京灣舉行海上觀艦式，該活動向來是由作為前進(jìn)部署的駐日美國第七艦隊(duì)司令代表美國海軍出席，這回卻一反常態(tài)地安排第三艦隊(duì)司令諾拉·泰森中將出席，可謂涵意頗深。

同時(shí)，自從2013年開始菲律賓等國炒作中國在南海“填海造地”以來，美軍機(jī)艦很少進(jìn)入經(jīng)人造擴(kuò)大的中方島礁12海里范圍內(nèi)。如今要實(shí)施“前進(jìn)部署”的美國第三艦隊(duì)，首要任務(wù)區(qū)就是南海。根據(jù)太平洋艦隊(duì)相關(guān)消息，這項(xiàng)計(jì)劃的用意是要消除行政管理界限，不過該計(jì)劃目前仍在構(gòu)想階段。要知道，同一個(gè)任務(wù)海區(qū)有兩個(gè)不同番號的部隊(duì)在活動，卻互不隸屬另一個(gè)部隊(duì)節(jié)制，這在美國海軍歷史上前所未見——以往任何橫跨國際日期變更線西去的美國軍艦都須自動向第七艦隊(duì)報(bào)到，接受該艦隊(duì)司令部所節(jié)制。因此今后美國海軍會如何運(yùn)作，外界頗費(fèi)思量。

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