因?yàn)楸粐ィ袊?guó)共產(chǎn)黨最終從城市撤退，并開始在農(nóng)村建立自己的政權(quán)。首先，在農(nóng)村再生的共產(chǎn)黨與少數(shù)民族群體幾乎沒有了聯(lián)系，并且因此也沒有任何理由關(guān)心民族問題。然而，他們于1931年在中國(guó)的東南部成立了江西蘇維埃政權(quán)，中國(guó)共產(chǎn)黨開始將某些民族政策放進(jìn)他們的官方綱領(lǐng)之內(nèi)，尤其是“民族自決(national self-determination)”的想法。1931年11月7日公布的中華蘇維埃共和國(guó)憲法中，中國(guó)共產(chǎn)黨當(dāng)局宣布“中華蘇維埃無條件地承認(rèn)少數(shù)民族自決的權(quán)力”。更具體地說，1931年的大會(huì)承諾發(fā)展少數(shù)民族語(yǔ)言教育、少數(shù)民族語(yǔ)言出版社，在少數(shù)民族地區(qū)，政府在行政時(shí)使用當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言，以及培養(yǎng)少數(shù)民族干部。

在1934年，民族問題成為了一個(gè)實(shí)際的而不是共產(chǎn)黨政治的純粹理論部分。在那一年，由國(guó)民黨發(fā)動(dòng)的第五次毀滅性戰(zhàn)爭(zhēng)中，促使共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)者放棄了江西革命根據(jù)地，開始了長(zhǎng)征。在長(zhǎng)征過程中，共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)者、軍隊(duì)、以及追隨者首次到達(dá)民族多樣且貧困的西南地區(qū)。例如，當(dāng)紅軍到達(dá)貴州廣闊的苗族區(qū)域時(shí)，共產(chǎn)黨親眼目睹了該地區(qū)嚴(yán)重的貧困狀況：村民們赤身裸體地走在街上，廣泛的鴉片成癮，以及當(dāng)?shù)剀婇y嚴(yán)重的壓迫。通過貴州省之行，朱德簡(jiǎn)要地記錄了對(duì)這一場(chǎng)景的感想：“玉米和少量的白菜是老百姓的主要食物。老百姓窮得吃不起糧食……老百姓自稱‘干人’——什么東西都被榨干了……到處都是又黑又爛的茅草屋。”

在長(zhǎng)征期間，少數(shù)民族的問題表現(xiàn)出具有策略性的、現(xiàn)實(shí)世界的結(jié)果。在長(zhǎng)征行軍期間，共產(chǎn)黨開始宣傳他們的民族平等和自決的政策，并且還開展實(shí)施。正如Dru Gladney (格拉德尼)認(rèn)為的“這在客觀上爭(zhēng)取了對(duì)清朝統(tǒng)治和蔣介石的民族政策心懷不滿的人民的支持”。為了他們的生存，為了能夠“與非漢民族的高層代表人士建立親密的關(guān)系”，共產(chǎn)黨提出了這一句識(shí)別和自決的話語(yǔ)。他們將這段話結(jié)合到了新興的國(guó)家方案中，并將其充分地結(jié)合到了社會(huì)主義中國(guó)的視野之中。

與日本人的全面戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，給國(guó)民黨的民族政治立場(chǎng)帶來了沉重的壓力。首先，亡國(guó)的威脅促使蔣介石去加強(qiáng)他的一個(gè)單一性的、同質(zhì)性中國(guó)觀念的承諾，對(duì)國(guó)族進(jìn)行概念化。蔣介石在《中國(guó)之命運(yùn)》中對(duì)其民族政治綱領(lǐng)作出了最清晰的聲明，《中國(guó)之命運(yùn)》首次出版于1943年，并于1947年修訂。在文章中，蔣介石清晰的表明了他的反識(shí)別立場(chǎng)。“中華民族事實(shí)上包括五個(gè)分支”，他認(rèn)為，“這一事實(shí)并不是因?yàn)槊褡寤蜓旱亩鄻踊窃谛叛龊偷乩憝h(huán)境上的不同”。“一句話”，他繼續(xù)說，“在五個(gè)分支上的不同是地域的和宗教的，而不是民族的”。蔣介石自信地說，中國(guó)的命運(yùn)取決于對(duì)任何及所有從官方上承認(rèn)這種劃分的政治重要性的政策堅(jiān)定不移的反對(duì)。反思一下清朝，他描述了八旗制度——這一制度一直以來被認(rèn)為是清朝普遍主義的中堅(jiān)力量，使?jié)M族能夠統(tǒng)治一個(gè)多樣化的帝國(guó)——但這是其垮臺(tái)的原因。蔣介石贊美道“有清一代，建國(guó)規(guī)模的宏遠(yuǎn)，政制法令的精密，猶能遠(yuǎn)紹漢唐的余緒，實(shí)可以超越宋明，更為元代所不及。”他繼續(xù)說，“然而，假使?jié)M清對(duì)國(guó)內(nèi)漢、滿、蒙、回、藏各宗族，不存界限，一視同仁，認(rèn)識(shí)我五族在實(shí)質(zhì)上本是整個(gè)的一體，使各宗族不分宗教、職業(yè)、階級(jí)、男女，皆一律平等，更扶助邊疆各族，培植其自治能力，保障其平等地位，則中國(guó)必能與歐美現(xiàn)代各國(guó)，并駕齊驅(qū)，以自致于康樂富強(qiáng)。”

像在他之前的孫中山一樣，蔣介石將他自己描述成一個(gè)倡導(dǎo)者，不是機(jī)械性的同化主義，而是再同化主義：一個(gè)重構(gòu)的民族意味著擁有一個(gè)共同的祖先。在1947年版《中國(guó)之命運(yùn)》中，蔣介石認(rèn)為，這五個(gè)分支中的每一個(gè)，事實(shí)上都是共同祖先——殷王朝(也就是商朝)的統(tǒng)治者以及虛構(gòu)的黃帝的后代，然而他們通常被認(rèn)為是匈奴或鮮卑(這兩個(gè)都非中國(guó)部落)的后裔。通過將蒙古人、女真族、吐魯番人、滿族和回族教徒與這些起源進(jìn)行聯(lián)系——尤其是與黃帝這一起源相聯(lián)系——他企圖將同化政策描述為一個(gè)團(tuán)圓、重聚的過程。

同時(shí)，日本的威脅迫使民族主義者重新思考他們的非識(shí)別政策，只要對(duì)多樣化的民族國(guó)家(ethnonational)進(jìn)行全部的否認(rèn)，就會(huì)給日本宣傳者提供機(jī)會(huì)去控制自決(self-determination)的欲望和政治識(shí)別，這是被現(xiàn)有的政治組織留下來而未完成的。在這些敵對(duì)的壓力下，國(guó)民黨政權(quán)企圖通過主張推遲到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后再來解決“民族問題”進(jìn)而來調(diào)解他們的民族政治立場(chǎng)。1938年，國(guó)民黨大會(huì)通過對(duì)1923年國(guó)民黨宣言的再次肯定，在說明書上采取了措施。在這個(gè)文件內(nèi)，民族主義者首次表達(dá)了他們對(duì)一個(gè)多民族中國(guó)概念的支持。然而宣言的承諾將不得不一直等到戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后才能實(shí)現(xiàn)，因?yàn)樵趹?zhàn)爭(zhēng)背景下，任何多樣性的討論將有利于日本人耍陰謀去分離和占領(lǐng)中國(guó)領(lǐng)土。

對(duì)于中國(guó)共產(chǎn)黨，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)促使了正好相反的反應(yīng)：對(duì)于立即識(shí)別少數(shù)民族的一個(gè)加倍的承諾和反對(duì)由國(guó)民黨保守派支持的單基因論點(diǎn)。在1930年代晚期所寫的一些論文中，中國(guó)共產(chǎn)黨更進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)對(duì)于非漢民族識(shí)別的貢獻(xiàn)。其中最著名的是《回回民族問題》(以下簡(jiǎn)稱《回回》)，這一簡(jiǎn)短的研究批評(píng)了帝國(guó)時(shí)代和中國(guó)共和時(shí)代的少數(shù)民族政策，并且提出了一個(gè)案例，認(rèn)為回人組成了一個(gè)獨(dú)特的民族而不只是漢人的一個(gè)宗教子集。《回回》的作者聲稱，國(guó)民黨的政策是被用來“使民族運(yùn)動(dòng)和民族覺醒癱瘓的”。國(guó)民黨通過將回人描述為僅僅是中國(guó)的一個(gè)種類，以回避政治代表和平等性的問題。作為證據(jù)，《回回》的作者指出共和黨的憲法，在這部憲法中，回人的政治地位同樣地沒有被確定，在共和黨的立法機(jī)構(gòu)，像國(guó)民大會(huì)和全國(guó)政治協(xié)商大會(huì)中都沒有設(shè)立回族人代表。

同樣充滿激情的議論在同時(shí)期的其他著作中也有出現(xiàn)，包括《戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代蒙古族問題概述》和《中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代的民族問題》(以下簡(jiǎn)稱《民族問題》)。《民族問題》的作者陳廉貞(Chen Lianzhen)和黃操良(Huang Caoliang)把國(guó)民黨的民族政策放在了國(guó)家的地緣政治危機(jī)的中心部分。對(duì)于日本來說，滿洲(中國(guó)東北的舊稱)的失去，是“中國(guó)還沒有一個(gè)正確的和合理的解決國(guó)內(nèi)民族問題方法而造成的結(jié)果”。由于未能解決國(guó)內(nèi)多樣性這樣一個(gè)問題，中國(guó)政府已經(jīng)對(duì)日本的滲透打開了大門，使外國(guó)的侵略者能夠利用民族問題，進(jìn)而讓中國(guó)的少數(shù)民族來反對(duì)漢人。國(guó)民黨的非識(shí)別立場(chǎng)使日本人能夠采取“以華治華”的策略——諷刺地說這是對(duì)中國(guó)古代皇帝所采用策略的模仿，用野蠻人來控制野蠻人。

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