12月15日，中國海軍一艘救生船在南海捕獲了美國海軍一具無人潛航器。此事引起國內(nèi)外熱議，成為中美在南海較量的最新例子。

這一事件的性質(zhì)和關(guān)鍵在哪里？國外媒體和評論員給出了五花八門的猜測和解釋。有人認(rèn)為，這是中國對美國候任總統(tǒng)特朗普與臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人蔡英文通話并挑戰(zhàn)“一個中國”政策的反擊。有人說，因為此事發(fā)生在距菲律賓蘇比克灣55海里的水域，這是在試探菲律賓總統(tǒng)杜特爾特的獨(dú)立外交政策是否名副其實，也有敲打美菲同盟的意思。有人說，這是中國想把美軍趕出亞太水域，把南海變成中國的“內(nèi)湖”。也有人說，這是中國軍方的一個大膽作為，目的是加強(qiáng)對南海水域的控制，增加軍方在中國南海政策中的發(fā)言權(quán)。

真正的原因可能還是接近于國防部新聞發(fā)言人所言，即中國對美軍頻繁派出艦機(jī)在南海對中國進(jìn)行抵近偵察和軍事測量不滿。也就是說，這是顯示中國反對美國抵近偵察決心的一個策略性動作，為的是向美國傳遞中國有能力、有決心、有手段進(jìn)行反制的信號。

中國在南海顯示戰(zhàn)略決心，這顯然是有必要的。從這個事件來看，中方顯示決心的作為已經(jīng)遠(yuǎn)超過美國奧巴馬政府，這表明中國在南海的戰(zhàn)略進(jìn)取有了進(jìn)一步的發(fā)展。

但戰(zhàn)略決心的顯示，也不是在國際規(guī)范的真空之中進(jìn)行，還需符合一定的戰(zhàn)略競爭規(guī)則和國際法規(guī)范。如果說此次“捕獲”行動略有瑕疵的話，那主要在于，中方?jīng)]有完全把競爭規(guī)則和國際法規(guī)范通過一套有效的戰(zhàn)略話語進(jìn)行闡釋和傳達(dá)。

中方并沒有公開證實此次行動發(fā)生的地點。根據(jù)外電報道，事情發(fā)生在菲律賓蘇比克灣西北約50海里處。假設(shè)這一消息屬實，中國該如何闡明自己捕獲正在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行軍事測量的美國潛航器的權(quán)利？在公海，和平時期捕獲他國艦只（包括無人器）沒有多少國際法的支持。在《聯(lián)合國海洋法公約》所界定的領(lǐng)海和專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)，情況有所不同。

事發(fā)海域是在菲律賓12海里領(lǐng)海之外，但在其200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)之內(nèi)。不過，這一海域也在黃巖島200海里以內(nèi)。所以，如果中國對黃巖島主張200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，中方就可以批評美軍在中方專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)進(jìn)行軍事測量活動。中國一直不承認(rèn)美國在他國專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)進(jìn)行軍事測量的權(quán)利。中國的這一立場雖然在國際上有爭議，但也不乏支持者。現(xiàn)在的問題是，中國似乎并沒有公開明確地對黃巖島主張200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，也沒有公布南沙群島的領(lǐng)海基線。

中國可用的另一法理武器是南海斷續(xù)線。但如果事情發(fā)生在菲律賓蘇比克灣西北約50海里處，那恐怕是在斷續(xù)線包含水域之外。即便是在斷續(xù)線之內(nèi)，中方也還沒有明確哪些水域是專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的性質(zhì)，哪些水域是歷史性權(quán)利的性質(zhì)。中國從來沒有主張斷續(xù)線內(nèi)的所有海域都是中國的內(nèi)水，都受中國主權(quán)管轄。也就是說，中方并沒有在法理上明確斷續(xù)線內(nèi)哪些水域是不讓美國進(jìn)行軍情活動的。

國內(nèi)有評論稱，中國海軍救生船是在中國南海管轄海域發(fā)現(xiàn)美國潛航器的，但并未指出具體地點的地理坐標(biāo)。如果按照國際媒體的報道，事情發(fā)生在菲律賓蘇比克灣西北約50海里處，那么這一位于斷續(xù)線外的海域受中國管轄的法理基礎(chǔ)需要明確。如果實際地點與國際媒體報道的不符，那中國國防部應(yīng)給出事發(fā)地點的地理信息，確證該海域為中國管轄。

美國官方的觀點是，這一潛航器是美國政府所有，因此具有主權(quán)豁免權(quán)，任何其他國家無權(quán)收為己有。除非在戰(zhàn)爭時期，否則即便這一潛航器是在中國領(lǐng)海行動，中國政府也無權(quán)捕獲。除了開戰(zhàn)這一最終選項之外，一般的應(yīng)對是對美軍進(jìn)行警告并驅(qū)離。中方對美國從2015年10月以來對中國南海島礁進(jìn)行的巡航就是這樣應(yīng)對的。警告無效也可采取撞擊等強(qiáng)力驅(qū)離方式，但收歸己有卻超出了非戰(zhàn)時的競爭規(guī)范。

在這一點上，中國的一個法理依據(jù)是，目前國際法尚未對軍事活動中無人器的法律地位有明確與完善的規(guī)定，因此美方所謂的主權(quán)豁免權(quán)并非無懈可擊。這可能是中方最有效的法理武器，但中方并未在這一點上做文章。中國國防部發(fā)言人明確該裝置為美方所有，并決定移交美方。中方給出的捕獲行動的理由是“防止該裝置對過往船舶的航行安全和人員安全產(chǎn)生危害”。至于如何產(chǎn)生危害，則語焉不詳，如此就降低了這條理由的說服力。

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