在21世紀(jì)，新興市場(chǎng)成為美國國債和其他美元資產(chǎn)的大買家–僅中國就有超過4萬億美元的官方外匯儲(chǔ)備，大約占新興市場(chǎng)總額的一半。但那又怎樣？美國的軟性國際借款約束減少了美國儲(chǔ)蓄并制造出或多或少的永久性財(cái)政和貿(mào)易赤字，它會(huì)帶來什么危害呢？
首先，美國自身的貿(mào)易赤字。美國主要的債權(quán)人是重要的工業(yè)品出口國–在20世紀(jì)80年代主要是西德和日本，但現(xiàn)在更多的是中國和其他的亞洲工業(yè)化新興市場(chǎng)。因此，其購買美國金融資產(chǎn)的真正對(duì)應(yīng)物是美國的工業(yè)品貿(mào)易中的順差。事實(shí)上，在最近幾十年，美國幾乎所有的經(jīng)常項(xiàng)目逆差（等于美國的儲(chǔ)蓄不足額）等于美國工業(yè)品貿(mào)易逆差。
如果民主黨或共和黨想要改善工業(yè)衰落，他們應(yīng)該通過減少或消除財(cái)政赤字來增加美國的儲(chǔ)蓄率。然而他們?cè)阱e(cuò)誤的匯率貿(mào)易平衡學(xué)說指導(dǎo)下悶頭苦干。他們譴責(zé)別國不正當(dāng)?shù)夭倏v匯率使其被低估，一種結(jié)果就是針對(duì)多種不同的工業(yè)進(jìn)口品過度運(yùn)用反傾銷稅。但這一錯(cuò)誤學(xué)說的主要代價(jià)就是將政治注意力從財(cái)政赤字上轉(zhuǎn)移開。在最近的預(yù)算中，奧巴馬總統(tǒng)預(yù)測(cè)巨大的聯(lián)邦財(cái)政赤字會(huì)一直延續(xù)到2015年及以后。
第二，匯率貿(mào)易平衡謬誤破壞了美元本位制在世界經(jīng)濟(jì)中為其他國家提供名義錨定的天然穩(wěn)定功能，大多數(shù)國家都有很好的理由希望保持穩(wěn)定的美元匯率。美國自己沒有匯率政策，但其政府不斷嘗試迫使美元對(duì)其他主要貨幣的價(jià)值下降–要么直接猛烈攻擊日本其后又攻擊中國；要么間接地通過美元低利率（接近零）政策使熱錢不停流出，這會(huì)迫使一些新興市場(chǎng)的貨幣升值，而使其他更多的成熟工業(yè)化國家保持同等的低利率以避免升值。
改革中的美元本位制：中國之角色
盡管由于上述（2）中美元的錨定作用遭到破壞給全球宏觀經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定帶來的負(fù)面影響令人遺憾，但是上述（1）中美元的貨幣兌換便利性作用依然屹立不倒。2014年美元依然是最通用的出口報(bào)價(jià)貨幣、銀行間外匯交易貨幣和政府儲(chǔ)備貨幣。
即使如此，美元本位已經(jīng)失寵。外國人在由美國傳導(dǎo)出的宏觀經(jīng)濟(jì)震蕩中受損，美國的過度特權(quán)使其從世界其他國家獲得了無期限的廉價(jià)美元信貸。在匯率貿(mào)易平衡這一錯(cuò)誤理論和巨大貿(mào)易赤字下的美國人抱怨外國政府通過不公平地操縱匯率來保證其商業(yè)優(yōu)勢(shì)–而美元本位制的角色使其沒有自己的直接匯率政策。
于是我們面對(duì)一個(gè)巨大的悖論。盡管沒有人自稱喜歡美元本位制，但自1945年以來外匯市場(chǎng)上政府和私人部門參與者的偏好顯示都是繼續(xù)使用它。因?yàn)檫@一重要的貨幣機(jī)制有力地保證了國際貿(mào)易是多邊的而不是單邊的，它是卓越非凡的幸存者，珍貴到不能失去，而又難以替代。
只擁有單一的國際貨幣具有巨大的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益。但是很多建議都想要用其他安排來代替美元–20世紀(jì)50年代是大宗商品儲(chǔ)備貨幣，70年代早期是IMF的特別提款權(quán)，80年代日本泡沫時(shí)期是國際化的日元，21世紀(jì)初頭十年是表現(xiàn)良好的歐元，現(xiàn)在是基于中國貿(mào)易優(yōu)勢(shì)的國際化的人民幣。我既不會(huì)例舉每一種國際貨幣的利弊，也不想提出新的建議。
以現(xiàn)實(shí)的眼光來看，美元本位制極強(qiáng)的彈性使我斷定，國際貨幣體系改革需要以美國改善其貨幣和匯率政策為方向，同時(shí)中國可能逐漸成為更平等的伙伴，以及IMF能繼續(xù)提供重要的法律框架。
這樣的改革最重要的方面是理念的變革：
（i）為使美國擺脫弱勢(shì)美元綜合征，就要拋開教科書和金融媒體中的匯率貿(mào)易平衡謬誤。
（ii）讓美國的政治家看到持續(xù)的財(cái)政赤字所導(dǎo)致的貿(mào)易逆差與困擾很多部門的工業(yè)品過度進(jìn)口之間的關(guān)聯(lián)。
雖然消除財(cái)政赤字可能對(duì)各方面都好，對(duì)美國國內(nèi)也好，但是在不斷增長的世界經(jīng)濟(jì)中，難道不是需要美國的經(jīng)常項(xiàng)目（貿(mào)易）逆差一方面為外國中央銀行的外匯儲(chǔ)備提供充足的國際（美元）流動(dòng)性，另一方面為外國商業(yè)銀行提供運(yùn)營余額嗎？這一常見的反對(duì)觀點(diǎn)盡管貌似可信，但實(shí)際上是謬誤的。
在”輝煌的30年”中，美國大量經(jīng)常項(xiàng)目順差通常是以美元計(jì)價(jià)的–包括馬歇爾計(jì)劃和同類的其他對(duì)外援助，例如，大批美國對(duì)外直接投資以及大量購買外國私人長期債券。戰(zhàn)后總量巨大的美國總資本流出意味著外國中央銀行可以通過積蓄美國國債和美國銀行存款，極快地充實(shí)其官方外匯儲(chǔ)備。從美國流出的長期低流動(dòng)性投資比其經(jīng)常賬戶順差更多。外國人在美國的流動(dòng)性美元債權(quán)雖然不多，但是可以此形式實(shí)現(xiàn)資本回流以填補(bǔ)這一差額。
事實(shí)上，如果美國的政治家能夠被說服去消除財(cái)政赤字，或甚至轉(zhuǎn)為盈余，美國國際收支平衡表中資本項(xiàng)目的重組可以為全球提供充足的流動(dòng)性撥備。如果經(jīng)常項(xiàng)目逆差消除，美國的對(duì)外直接投資等長期資本流出隨即增加，這個(gè)過程可能會(huì)很明顯，同時(shí)外國人可以繼續(xù)設(shè)立流動(dòng)性美元債權(quán)。當(dāng)美國在國際資本市場(chǎng)上擺脫凈借款人的角色時(shí)，更多的國際資本可能會(huì)流向較窮（且信用良好的）的國家。美國的貿(mào)易保護(hù)主義者面對(duì)進(jìn)口量的降低和關(guān)稅配額的限制會(huì)展開激烈的辯論。
但是這一美國國際收支變革的假設(shè)，最好是在與其最大債權(quán)國–中國–雙方都進(jìn)行相互調(diào)整的情況下完成。就像布雷頓森林協(xié)定也只是兩個(gè)國家之間的談判一樣，今天美元本位制成功延續(xù)的關(guān)鍵是中美兩國之間的利益平衡。
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