【不覺(jué)中的停滯和逆轉(zhuǎn)】
總體說(shuō)來(lái)，1891年算是個(gè)承平之年，朝野和中外均沒(méi)有太多的大事發(fā)生。然而這年里的一些籌劃和決策，卻影響著歷史發(fā)展的未來(lái)方向。
這年6月4日，北京頤和園初步建成，慈禧太后開(kāi)始巡幸這座美麗的夏宮，而宮廷內(nèi)外，又開(kāi)始籌備太后三年之后的六旬大壽。
朝廷花錢如流水，收入?yún)s十分有限。兩年前，為了報(bào)效慈禧太后，醇親王奕譞委托李鴻章以建設(shè)海軍之名，在各地督撫中募集260萬(wàn)兩巨資。本金存儲(chǔ)，利息用于頤和園的工程和維修支出。在醇王想來(lái)，修建頤和園，既能取悅太后，讓其歸政之后有個(gè)頤養(yǎng)天年的所在，也是讓自己的親生兒子光緒帝親政之后，毋庸與太后同住紫禁城，減少太后對(duì)朝政的干預(yù)。有人認(rèn)為醇王庸碌，只會(huì)一味討好慈禧太后，其實(shí)并不盡然。作為皇帝的本生父，醇王有自己不得已的苦衷。自從1886年春天在李鴻章陪同下巡閱海軍之后，對(duì)于北洋海軍建設(shè)，他也是費(fèi)心的。
1887年12月9日，因醇王病重，慈禧、光緒詣醇王府視疾。奕譞將其巡閱海軍時(shí)慈禧所賜金如意交光緒，留言“無(wú)忘海軍”。他后來(lái)又多活了兩年，在他主持下，1888年正式頒布了《北洋海軍章程》，從此北洋海軍正式成軍。然而天不假年，醇王體弱多病，他在1891年1月1日（光緒十六年十一月二十一日）去世。奕譞死后，朝廷最高決策層中能真正理解并支持李鴻章建設(shè)海軍的，竟是沒(méi)有人了。
就在李鴻章一行巡閱北洋海軍之時(shí)，6月1日，戶部上奏酌擬籌餉辦法折，建議南北洋購(gòu)買外洋槍炮、船只、機(jī)器暫停二年，所省價(jià)銀解部充餉。
李鴻章回津后，光緒帝頒布上諭：此次巡閱“周歷旅順等處，調(diào)集南北洋輪船會(huì)齊合操，并將水陸各營(yíng)以次校閱，技藝均尚純熟，行陣亦屬整齊，各海口炮臺(tái)船塢等工俱稱堅(jiān)固。李鴻章盡心籌畫(huà)，連年布置，漸臻周密，洵堪嘉許。著交部從優(yōu)議敘。”這個(gè)褒獎(jiǎng)，與停購(gòu)船炮軍火的籌劃同時(shí)而來(lái)，前者是官樣文章，后者卻對(duì)北洋海軍建設(shè)產(chǎn)生了消極作用。
戶部的奏折頗出李鴻章意料之外。17日，李鴻章致函前駐日公使黎庶昌，批評(píng)戶部決策：
正在籌辦膠州澳，而適見(jiàn)農(nóng)部裁勇及停購(gòu)船械之議，正與詔書(shū)整飭海軍之意相違。宋人有言，樞密方議增兵，三司已云節(jié)餉，國(guó)家大事，豈真如此各行其事而不相為謀者耶？
此后，他在寫(xiě)給閩浙總督卞寶第、督辦東三省練兵事宜大臣定安、云貴總督王文韶、前河道總督吳大瀓等人的信中，亦作了類似批評(píng)。
清廷做出這種自相矛盾決策，顯示出親政不久的光緒皇帝，其實(shí)原本是不成熟的，也顯示出翁同龢對(duì)他的影響力。
提出停購(gòu)艦炮軍火建議的，是戶部尚書(shū)翁同龢。提議的理由，是“部庫(kù)空虛，海疆無(wú)事。”翁是同治、光緒兩任皇帝的師傅，作為保守正統(tǒng)的士大夫魁首，他對(duì)于李鴻章花巨款建設(shè)海軍，其實(shí)不以為然。他在政治上常常成為洋務(wù)派的掣肘，尤其缺乏世界眼光。他決沒(méi)有想到，這次停購(gòu)?fù)庋髽屌冢箷?huì)對(duì)海軍的覆沒(méi)產(chǎn)生如此巨大的影響。
朝中不乏憂慮之人。8月23日，山東巡撫、幫辦海軍大臣張曜去世。臨終前，張曜作遺書(shū)謂：“撫東五年，沿海炮臺(tái)尚未修備，此北洋第一重門戶，竟不能躬睹厥成，曜身死心未死也，今一一托諸中堂（李鴻章），愿有以永固國(guó)家久遠(yuǎn)之基。”
9月4日，清廷命慶郡王奕劻總理海軍事務(wù)，正白旗漢軍都統(tǒng)定安，兩江總督劉坤一幫辦海軍事務(wù)。這是在上年年底醇親王奕譞病逝之后，清廷再次任命總理海軍大臣，只是奕劻在影響力和品行上，距離醇親王甚為遙遠(yuǎn)。
李鴻章為挽回戶部的決定做了什么努力，我們不得而知。從后來(lái)的結(jié)果看，戶部的建議被朝廷采納了。9月10日，李鴻章正式奏復(fù)戶部停購(gòu)船械裁減勇?tīng)I(yíng)折，稱：
方蒙激勵(lì)之恩，忽有汰除之令，懼非圣朝慎重海防作興士氣之至意也。詳閱部臣所議，既曰自相商定，又令察酌情形，固已深知外間事勢(shì)各殊，斷難一律。現(xiàn)經(jīng)再三籌度，目前餉力極絀，所有應(yīng)購(gòu)大宗船械，自宜照議暫停。
在北洋海軍的發(fā)展中，上年春天還發(fā)生了瑯威理“撤旗事件”。李鴻章雖然堅(jiān)持海軍的控制權(quán)不容外人干預(yù)，但英國(guó)為做報(bào)復(fù)，本年起停止接受中國(guó)海軍留學(xué)生，撤回在華擔(dān)任教習(xí)的其他英員，中英海軍合作陷于低潮。同時(shí)，瑯威理辭職離去后，北洋海軍的紀(jì)律和訓(xùn)練也迅速松懈，對(duì)其未來(lái)的戰(zhàn)斗力，造成了直接的影響。對(duì)此，李鴻章也有不可推卸的責(zé)任。
本年北洋海軍訪日，雖然日方表面上保持著友好的氣氛，內(nèi)心卻深受刺激。參觀“定遠(yuǎn)”艦的日本法制局長(zhǎng)宮尾崎三郎曾記述說(shuō)：“同行觀艦者數(shù)人在回京火車途中談?wù)摚^中國(guó)畢竟已成大國(guó)，竟已裝備如此優(yōu)勢(shì)之艦隊(duì)，定將雄飛東洋海面。反觀我國(guó)，僅有三四艘三四千噸級(jí)之巡洋艦，無(wú)法與彼相比。同行觀艦者皆卷舌而驚恐不安。”這種觀點(diǎn)，代表了當(dāng)時(shí)相當(dāng)一部分日本人的看法。深受刺激的日本隨之掀起了超常規(guī)加速擴(kuò)充海軍軍備的高潮。
其實(shí)在更早的1887年，日本參謀本部第二局局長(zhǎng)小川又次大佐就制定了《清國(guó)征討方略》，主張要在中國(guó)實(shí)現(xiàn)軍隊(duì)改革和歐美各國(guó)擁有遠(yuǎn)征東亞的實(shí)力之前，完成對(duì)華作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。設(shè)想日本要吞并遼東半島、膠東半島、舟山群島、澎湖列島、臺(tái)灣以及長(zhǎng)江兩岸十里左右的地方。同年3月，天皇下令從內(nèi)庫(kù)撥款30萬(wàn)元，作為海防補(bǔ)助費(fèi)。全國(guó)華族和富豪也競(jìng)相捐款，至9月底，捐款數(shù)達(dá)到103.8萬(wàn)元。這些資金被用作擴(kuò)充海軍軍備。1890年到1893年4年間，日本軍費(fèi)占國(guó)家財(cái)政預(yù)算的平均比重為29.4%，其中1893年達(dá)到32%。
1888年，日本提出第七次海軍擴(kuò)張案。海軍大臣西鄉(xiāng)從道以俄國(guó)修筑西伯利亞大鐵路、中國(guó)發(fā)展海軍為由，指出日本必須迅速發(fā)展海軍，要求以中國(guó)艦隊(duì)和在未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中可能支持中國(guó)的英國(guó)遠(yuǎn)東海軍為假設(shè)敵。1890年，新任海軍大臣樺山資紀(jì)進(jìn)一步推算，認(rèn)為中國(guó)軍艦總噸位已達(dá)64702噸，在造的新軍艦、魚(yú)雷艇、通報(bào)艦總計(jì)約達(dá)2萬(wàn)噸；英國(guó)在遠(yuǎn)東的軍艦噸位為33467噸，中英海軍共計(jì)達(dá)12萬(wàn)噸。而日本海軍僅5萬(wàn)噸，亟需彌補(bǔ)7萬(wàn)噸差距。據(jù)此又提出海軍第八次擴(kuò)張案。
在兩次擴(kuò)張案中，共購(gòu)買或建造了2439噸的“千代田”號(hào)、4160噸的“吉野”號(hào)、3172噸的“秋津洲”號(hào)巡洋艦、1584噸的“八重山”號(hào)通報(bào)艦。其中“吉野”購(gòu)自英國(guó)，時(shí)速23節(jié)，是當(dāng)時(shí)世界上航速最快的巡洋艦。加上專以對(duì)付“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”而設(shè)計(jì)建造的“松島”、“嚴(yán)島”、“橋立”，日本海軍的總噸位，達(dá)到近6萬(wàn)噸。由于日艦艦齡較短，在設(shè)計(jì)時(shí)吸收了世界科技的最新成果，因此在許多性能上超過(guò)中國(guó)軍艦。中日海軍的力量對(duì)比，在1891年，中國(guó)還略占上風(fēng)。但由于停止購(gòu)艦，卻使日本后來(lái)居上，短短三年，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)。中國(guó)在前些年里所積成的海軍發(fā)展優(yōu)勢(shì)，基本上被從后邊窮追不舍的日本海軍拉平了。
在日本幕末到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前，日本政界曾有“早期亞洲主義”的思潮。主戰(zhàn)“中日連橫”以抗西洋，1878年，經(jīng)由曾根俊虎等人的活動(dòng)，成立振亞社。1880年11月，興亞會(huì)成立，其宗旨云，亞洲已成“碧眼人掠奪之地”，“白人無(wú)道”，亞洲人“同文同種”、“輔車相依”，理當(dāng)同心同德共振亞洲。何如璋、黎庶昌等中國(guó)駐日外交官皆為其會(huì)員。1883年1月，興亞會(huì)改名為“亞細(xì)亞協(xié)會(huì)”。
1891年北洋海軍訪問(wèn)日本時(shí)，亞細(xì)亞協(xié)會(huì)認(rèn)為是“亞細(xì)亞之一大盛事，把臂開(kāi)襟，不可無(wú)聯(lián)歡之契”，積極參加了接待工作，李經(jīng)方還擔(dān)任了該協(xié)會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)。丁汝昌在日本海軍大臣樺山資紀(jì)舉辦的宴會(huì)上說(shuō)：東洋兄弟之間如不團(tuán)結(jié)，勢(shì)必給外人以可乘之機(jī)。中日海軍應(yīng)當(dāng)聯(lián)合起來(lái)，共同對(duì)付西方列強(qiáng)。他說(shuō)，何況我們擁有堅(jiān)不可摧的艦只，它使我們擁有足夠的力量來(lái)對(duì)付外來(lái)的威脅。這些外交辭令，和早期亞洲主義的觀點(diǎn)是很相似的。
然而在當(dāng)時(shí)，中日能否真的共同攜手發(fā)展呢？如前所述，日本內(nèi)部，也一直醞釀著“大陸政策”、“征臺(tái)論”、“征韓論”，乃至1890年3月，日本首相山縣有朋在他的對(duì)外政策意見(jiàn)書(shū)中，還提出在防守日本固有領(lǐng)土疆域的“主權(quán)線”之外，必須保衛(wèi)“利益線”，并指出日本利益線的焦點(diǎn)是朝鮮，與此相關(guān)的還有中國(guó)、琉球、越南、緬甸，標(biāo)志著作為近代日本國(guó)策的以大陸政策為主體的亞太政策，在19世紀(jì)90年代初期已經(jīng)形成。
在這種氣氛下，日本內(nèi)部出現(xiàn)了“后期亞洲主義”，主張“日本膨脹論”乃至“大東亞共榮圈”，提出覬覦中國(guó)領(lǐng)土的“保全支那”論；并與玄洋社、黑龍會(huì)采取合作態(tài)度，繼承日本浪人集團(tuán)的侵略傳統(tǒng)，開(kāi)展對(duì)中國(guó)實(shí)地調(diào)查，為日后侵略中國(guó)積累情報(bào)資源。學(xué)術(shù)界認(rèn)為，“后期亞洲主義”出現(xiàn)的標(biāo)志，是1891年7月7日東邦協(xié)會(huì)的成立，從此日本亞洲主義向著侵略亞洲方向亦步亦趨。當(dāng)這天，恰是北洋海軍訪日，日本天皇接見(jiàn)丁汝昌的日子。當(dāng)然，日本內(nèi)部的戰(zhàn)略思潮嬗變并非在一天中完成，中國(guó)在維持軍事實(shí)力的前提下，保持和平發(fā)展的可能性不能說(shuō)不存在，運(yùn)用各種外交謀略和把控機(jī)遇，也可拖延兩國(guó)間爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)間。但是。如若中方在軍事平衡上出現(xiàn)偏頗，就會(huì)給日本創(chuàng)造時(shí)機(jī)。所謂國(guó)運(yùn)相搏、所謂把握戰(zhàn)略機(jī)遇期，其實(shí)就是如此。
北洋海軍停止進(jìn)口軍艦，卻為頤和園建造游艇。9月15日，天津機(jī)器局為頤和園建造“恒春”小輪船，經(jīng)海軍衙門驗(yàn)收，共用工料運(yùn)費(fèi)庫(kù)平銀9038.18兩。三年之后，1894年4月7日，李鴻章致函海軍衙門幫總辦章京傅云龍，提到前奉懿旨，新制小輪船，五月內(nèi)可造成，屆時(shí)由通州陸運(yùn)至昆明湖。直到今天，我們?cè)陬U和園還能看到兩艘輪船，一艘是大理石雕鑿而成的石舫，如果細(xì)看，不難發(fā)現(xiàn)，這石舫舷側(cè)，還帶有西式蒸汽船的明輪。而另一艘，就是北洋建造的小火輪。
風(fēng)起于青萍之末。歌舞升平之中，中國(guó)失去了短暫而寶貴的三年時(shí)間。
三年易過(guò)。1894年，再逢北洋海軍三年校閱之期，也是慈禧太后正式慶祝六旬大壽的年份。5月29日，李鴻章上奏巡閱海口情形，稱西洋各國(guó)船式日新月異，“即日本蕞爾小邦，猶能節(jié)省經(jīng)費(fèi)，歲添巨艦。中國(guó)自（光緒）十四年北洋海軍開(kāi)辦以后，迄今未添一船，僅能就現(xiàn)有大小二十余艘勤加訓(xùn)練，恐后難為繼。”
這個(gè)警告，幾個(gè)月后，不幸言中了。
文/姜鳴
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