“有限戰(zhàn)爭”失能：太平洋戰(zhàn)爭的日本戰(zhàn)略
荷裔美籍地理政治學家尼古拉斯·斯皮克曼（Nicholas J. Spykman）在1944年出版的《和平地理學》一書中曾經指出：作為一個事實上的巨型濱外島，美國最擔心的不是跨海全面入侵，而是在缺乏海外盟友的情況下獨自對抗一個足以破壞歐亞大陸均勢、對戰(zhàn)略性原材料實施獨占性控制的洲際強國。一個統(tǒng)一的海陸“邊緣地帶”國家可以使美國面臨真正意義上的戰(zhàn)略包圍，一旦出現(xiàn)這種威脅，美國別無選擇，只有拼盡全力為生存而戰(zhàn)。他所擔憂的這種“被包圍”情形，剛好是1942年春天日本面臨的戰(zhàn)略機遇——結束在東南亞的行動后，日本有足夠的兵力和可能性向西朝印度洋挺近。集結在錫蘭島周邊的英國東方艦隊僅有2艘大型航母、1艘輕型航母和5艘舊式戰(zhàn)列艦，兵力不及日軍機動部隊的半數，倘若日軍同時在海陸兩方面向西挺進，以控制印度洋腹地、抵達波斯灣為目標，盟軍方面很難加以阻擋。事實上，當日本艦隊在1942年3月底開始朝錫蘭島進軍后，東方艦隊一直回避交戰(zhàn)，他們在兩次小規(guī)模海空戰(zhàn)中損失了2艘重巡洋艦和1艘輕型航母，隨后就撤退到2000海里外的肯尼亞，此時日軍的攻勢開始了還不到兩星期。
但日本海軍的西進作戰(zhàn)到此也就止步。由于缺乏陸軍支援，他們甚至沒有對錫蘭島進行占領。不妨設想一下，倘若大本營下決心以大部分海上兵力向西挺近，即使無法在陸地與德國會師，也有希望徹底切斷盟軍在西印度洋的交通運輸線。這樣一來，就會出現(xiàn)斯皮克曼后來設想的情況：在歐亞大陸樞紐地帶，俄國和中國這兩個喪失了海岸線的同盟國被軸心國軍隊完全封鎖起來，外圍的英美兩個海上國家無法經由海陸對其輸送物資和裝備，也就無從開發(fā)中俄兩國在領土縱深和人口規(guī)模方面的潛能。以美國的地理優(yōu)勢和工業(yè)潛力，軸心國很難將其徹底擊敗，但德日同盟迫使中俄兩國停戰(zhàn)媾和、說服英屬印度退出戰(zhàn)爭、截斷英聯(lián)邦取自波斯灣的能源通道的可能性將會大增。在軸心國獲勝的戰(zhàn)后世界，美國將面臨開國者們最恐懼的一種情況——由于自由政體在其他地區(qū)被消滅，因而其在美國也無法維持下去。
然而東京最終放棄了這種可能性。除去日德兩國在戰(zhàn)略層面缺乏配合、各自為戰(zhàn)，西進戰(zhàn)略最大的問題在于：它將徹底背離日本戰(zhàn)略規(guī)劃者奉之為圭臬的“有限戰(zhàn)爭”路線，把原定用于第二階段防御作戰(zhàn)（迎接美國艦隊主力的反擊，即使是“漸減邀擊作戰(zhàn)”，本質上仍是一種攻勢防御，它在初期的進攻結束后將立即轉入防守）的兵力擴散到印度洋，從而冒丟失第一階段勝利果實的風險，與德國的協(xié)同作戰(zhàn)還意味著日方可能喪失戰(zhàn)略上的獨立性，必須與德國這個陸上力量強大但缺乏足夠海上控制力的盟國分享勝利，這是大本營所不能接受的。由于沒有全面而完整地經歷過第一次世界大戰(zhàn)，日方對“總體戰(zhàn)”的概念知之甚少，他們所堅持的依然是一種獨立而有限的總體戰(zhàn)略，這在一場性質、規(guī)模和空間方面已經大大更新的世界戰(zhàn)爭中顯然是不夠用的，而美蘇兩個洲級大國恰恰最適于進行后一種類型的戰(zhàn)爭。
于是，軍令部選擇了進行“澳北遮斷作戰(zhàn)”，旨在切斷美軍和澳大利亞的聯(lián)系，阻止盟國將澳大利亞發(fā)展為反攻太平洋的基地。這一作戰(zhàn)在戰(zhàn)略上完全有必要，但執(zhí)行過程依舊過于謹慎：日方本可利用海上力量優(yōu)勢，棄新幾內亞大部不取，直接攻占守備空虛的澳洲防御中心莫爾茲比港，但陸軍堅持穩(wěn)扎穩(wěn)打、步步為營的路線，海軍也有異議，于是戰(zhàn)機被白白浪費。當日軍在1942年5月初慢吞吞地向莫爾茲比港進軍時，盟軍已做好準備，遂有了珊瑚海的遭遇戰(zhàn)。
珊瑚海海戰(zhàn)之后，山本決意提前進行決戰(zhàn)，以進攻中途島為契機，誘出美國太平洋艦隊剩余兵力加以殲滅。但中途島作戰(zhàn)設計之復雜，此際日軍兵力之分散，弊端已很顯著：由于在準備中途島作戰(zhàn)的同時依舊朝莫爾茲比港挺近，并且在5月珊瑚海之戰(zhàn)中未能獲勝，日軍白白浪費了機動部隊1/3的兵力，無法將其用于中途島決戰(zhàn)。而中途島之戰(zhàn)的布局本身也拉的太開，日軍不僅在遠隔千里的阿留申群島發(fā)起佯攻，而且主戰(zhàn)場的機動部隊（南云部隊）也要同時執(zhí)行空襲中途島和迎戰(zhàn)美方航母特混艦隊兩項任務，然而這是當時只剩下4艘主力航母的南云部隊所無法妥善完成的。于是，在1942年6月4日一整天，南云既要攻擊中途島并應付美軍陸基飛機的反擊，又要時刻注意搜索并攻擊狀況不明的美軍航母；除去美軍實現(xiàn)的保密工作和密碼破譯成效，這種設計上的不完善要算日軍戰(zhàn)敗的最重要原因。
在中途島損失了4艘主力航母后，日方終于轉入戰(zhàn)前計劃已久的相持階段，或者說由攻轉守，其開端便是所羅門－新幾內亞戰(zhàn)場的拉鋸戰(zhàn)，這一戰(zhàn)場最終成為了揉碎日本帝國命脈的“血肉磨盤”。受“有限戰(zhàn)爭”思維的桎梏，日方在運輸能力、燃料和兵力集結方面規(guī)模相當有限，這使得他們無法一次性投入占絕對優(yōu)勢的力量去改變戰(zhàn)局，只能零敲碎打地把部隊調往所羅門前線。戰(zhàn)前“精兵戰(zhàn)略”下養(yǎng)成的優(yōu)秀海軍航空兵及其裝備在曠日持久的戰(zhàn)事中被陸續(xù)消耗掉，而戰(zhàn)略指導的陳腐與短視，對關鍵性技術因素的忽視以及用兵、用人上的種種失誤日益暴露出來。以“決戰(zhàn)主義”為目標建成的聯(lián)合艦隊擁有強大的火力和進攻機器，在正面作戰(zhàn)中表現(xiàn)良好，卻沒有相應的后勤補給與保障措施，也不重視對敵方類似目標的打擊。結果時間越長，美軍補充和增長得越快，日軍卻始終處于不斷萎縮之中。
1943年9月底，在所羅門－新幾內亞戰(zhàn)場失敗已成定局的情況下，御前會議通過了大本營制定的《今后應采用之戰(zhàn)爭指導大綱》，決心中止東南太平洋方面持續(xù)進行的消耗戰(zhàn)，抓緊時間建立“絕對國防圈”，求得戰(zhàn)略緩沖；在此期間，力求迅速充實以航空兵力為中心的陸海軍戰(zhàn)力，對付美軍反攻的高潮。在“絕對國防圈”范圍內，日軍既要保持內線打擊敵人的自由，又要阻止敵軍空襲防衛(wèi)圈內重要的資源產地和交通線，至少維持一到兩年時間。在兩年后，當日軍力量已經足以恢復到發(fā)動大規(guī)模攻擊時，再相機選取地點，進行戰(zhàn)略決戰(zhàn)。問題在于，日本政府采納“絕對國防圈”建議之時，美軍的反攻已經開始了一年多，并且勢頭越來越猛，而“絕對國防圈”的建成和鞏固至少還需要一年半的時間。以日本捉襟見肘的國力，要在如此之長的時間內維持這樣一條防線，并拒絕與美軍進行消耗性交戰(zhàn)，無異于癡人說夢。美國人很快打上門來，依靠兩棲力量方面的優(yōu)勢發(fā)動“跳島作戰(zhàn)”，同時在中太平洋和南太平洋發(fā)動反攻。
在日本海軍戰(zhàn)前的決戰(zhàn)設計中，美日艦隊的終極對決應當在日方選定的戰(zhàn)區(qū)進行，這也是日俄戰(zhàn)爭經驗的遺產。但在美軍雙線全面進攻的情況下，日方不僅來不及完成預定的飛機增產和船舶征用，而且無法判斷究竟哪個方向才是適宜的決戰(zhàn)區(qū)域。到了1944年6月，美軍兵發(fā)馬里亞納群島，大本營突然發(fā)現(xiàn)：假如不立即投入現(xiàn)有的海空軍兵力迎敵，攻占馬里亞納群島的美軍僅憑陸基B－29轟炸機就可以摧毀日本本土。決戰(zhàn)只能在不得已的情況下進行。
發(fā)生在馬里亞納群島附近的“阿號”航母決戰(zhàn)（美方稱菲律賓海海戰(zhàn)），是太平洋戰(zhàn)爭中最后一次真正意義上的艦隊會戰(zhàn)。象征著日本海海戰(zhàn)榮光和東鄉(xiāng)元帥亡靈的Z字旗，在聯(lián)合艦隊的歷史上還是第三次升起。不獨如此，“阿號作戰(zhàn)”還被視為日本海軍30年來精煉的對美“漸減作戰(zhàn)”之集大成，具有總決戰(zhàn)的意義。經此一役，日本海軍喪失3艘大型航母、600余架艦載機，兩年來慘淡經營所積聚的反攻力量完全被摧毀。更具歷史意義的是，馬里亞納海戰(zhàn)的慘敗雄辯地證明：即使是在作戰(zhàn)計劃完善、戰(zhàn)術設計合理、握有先發(fā)制人優(yōu)勢的情況下，聯(lián)合艦隊殘存的裝備和人員力量也不足以贏得大規(guī)模海上決戰(zhàn)的勝利了。對日本帝國和日本海軍來說，喪鐘真正敲響了！
1945年11月30日，根據第680號敕令，海軍省編制被廢止。第二天清早，在東京千代田區(qū)的霞關，海軍省赤煉瓦大樓的門前，“海軍省”的牌子被摘下，掛上了“第二復原省”的木牌。到1947年1月1日，當和平的新年曙光時隔15年后再度降臨日本列島上空時，在遼闊的太平洋上已經沒有一艘日本軍艦了。
文/劉怡 原載于《現(xiàn)代艦船》2013年第4期B版/第5期B版
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