秦朝的極盛疆域北至陰山山脈、遼河中游和遼東半島，南至今越南東北角和云貴高原中部（不含海南島），西至寧夏平原、隴東高原、四川盆地西緣，東至于海（不含臺灣等島嶼）。與秦朝相比，西漢的疆域有了較大的擴展。但如果比較穩(wěn)定的并且設(shè)置了正式行政區(qū)域進行直接統(tǒng)治的范圍來作比較的話，二者的差異就不是很大，主要僅增加了今越南北部和中部、朝鮮半島的北半部和河西走廊。

秦朝版圖

如果我們再以清朝以前的各個統(tǒng)一的中原王朝的疆域作比較的話，結(jié)論居然也是如此：東漢在東北有所退縮，今朝鮮北大峰山脈以東地區(qū)已經(jīng)放棄；南方在今越南境內(nèi)也后退了；但西南卻擴展到今緬甸東部；末年時北方退至今桑干河、呂梁山、黃河和六盤山一線。

隋朝在西北取得了今新疆哈密地區(qū)和青海東部，并設(shè)置了正式行政區(qū)；南方則恢復(fù)了在海南島的政區(qū)；但東北對高麗的戰(zhàn)爭卻以失敗告終，邊界仍維持在南北朝后期的遼河一線。

唐朝的疆域一度達到空前的范圍，但持續(xù)時間不長，而正式設(shè)置行政區(qū)的地區(qū)僅限于陰山以北，今新疆烏魯木齊、吐魯番和哈密地區(qū)，黃河上游河曲之地和大渡河上游。但到天寶十四年（755年）安史之亂爆發(fā)以后，今隴山、六盤山和黃河以西以及四川盆地以西已非唐朝所有；今云南全省、四川南部和貴州西部也成為南詔的領(lǐng)土，西南還有一些地區(qū)也脫離了唐朝的統(tǒng)治；東北的疆域收縮到今遼寧中部；河西走廊得而復(fù)失。總之，除了海南島以外，8世紀中葉后的唐朝疆域還不如兩漢。

在元朝空前遼闊的疆域中，設(shè)置路、府、州、縣并歸各行省治理的區(qū)域大致與西漢時相同，雖在西南、東北和北方有所擴展，并增加了海南島，但卻少了今越南絕大部分和朝鮮大部分。

明朝版圖

明朝正式設(shè)置行政區(qū)的兩京、十三布政使司（省）的范圍，除了海南島外，基本都在兩漢的疆域之內(nèi)，相反，從中期開始北方已退至長城，西部已退至嘉峪關(guān)。

為什么這一形勢居然維持了差不多二千年，直到清朝才最終打破這樣的格局呢？為什么不少王朝明明已經(jīng)占據(jù)了這一范圍以外的大片土地，卻不得不放棄，或者只能采用軍事監(jiān)護、間接統(tǒng)治或由當?shù)孛褡遄灾文兀窟@當然不能僅僅用地理障礙來解釋，因為這一區(qū)域周圍的地理障礙并不是不可逾越的，而且實際上漢朝的軍隊曾多次進入阿爾泰山和杭愛山脈，唐朝的遠征軍曾翻越蔥嶺，鄭和的船隊更曾遠航至印度洋。但是有能力進行軍事遠征或探險并不等于就能設(shè)置政區(qū)實行長期穩(wěn)定的統(tǒng)治。遠征和探險可以不惜一切代價作一次性的努力，設(shè)置政區(qū)卻必須有維持長期存在的軍事實力和物質(zhì)條件；前者可以花較長的時間加以積累和準備，后者則必須有經(jīng)常性的穩(wěn)定來源。所以，最根本的原因是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的條件，這是中原王朝開疆拓土的基本條件。

農(nóng)業(yè)在中國的發(fā)展有著悠久的歷史，黃河流域很早就形成了中國范圍最大的農(nóng)業(yè)區(qū)。春秋時期，黃河流域還有不少殘余的牧業(yè)或半農(nóng)半牧民族，但經(jīng)過戰(zhàn)國時期的兼并和同化，這些民族不是遷出中原，就是留在原地被農(nóng)業(yè)民族所同化了。戰(zhàn)國后期，還能生存下去的諸侯國無不以農(nóng)立國，以農(nóng)競爭。增強農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力是商鞅變法的重要內(nèi)容，也是秦國能夠滅六國實行統(tǒng)一的物質(zhì)基礎(chǔ)。

西漢推行重農(nóng)抑末、重農(nóng)抑商的政策，更使大多數(shù)人口成為土地的依賴者和崇拜者。以一家一戶的小農(nóng)生產(chǎn)為基礎(chǔ)的自然經(jīng)濟強調(diào)每一個家庭、宗族、聚落、政區(qū)以至整個國家的自給自足；糧食運輸?shù)膶嶋H困難更加強了這一觀念。因此從漢朝開始的各個中原王朝對自己疆域的要求基本上是以是否適宜農(nóng)耕，是否能夠生產(chǎn)足以養(yǎng)活當?shù)鼐用竦募Z食為標準的。

符合這一條件的地方可以理直氣壯地占領(lǐng)，而對不符合這一條件的地方，就稱之為夷狄蠻荒之地，非華夏聲教所及。被正統(tǒng)的政治家和學者指斥為窮兵黷武的軍事行動，大多就是對這一類地區(qū)的用兵。除去儒家的仁義理論和夷夏之辨的外衣，實質(zhì)問題還是對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的依賴。

由于以往二千余年間中國的自然條件從總體上說并沒有發(fā)生什么太大的變化，從秦漢以來上述范圍無疑是適宜農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基本區(qū)域。在此區(qū)域之外雖然并非都是不毛之地，但或者面積太小，無法供養(yǎng)較多人口；或者自然條件較差，生產(chǎn)成本過高；或者在當時條件下還沒有開墾和經(jīng)營的能力。例如這一區(qū)域的北界并沒有明顯的地理障礙，但寒冷和干旱持氣候卻限制了農(nóng)業(yè)的發(fā)展，所以即使在北方游牧民族退卻時，中原王朝的常設(shè)行政區(qū)也不會越過這一界限。

又如在西南地區(qū)，盡管從秦漢以來一般都設(shè)有郡縣，但當?shù)氐牟孔逭?quán)始終與王朝的政區(qū)長期并存，土司土官一直維持到清朝。除了民族因素以外，主要還是當?shù)夭贿m宜農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，無法派駐大量軍政人員或遷入大批移民，因而統(tǒng)治者不急于將這些地區(qū)收入正式版圖。

正因為如此，中原王朝在這一范圍以外的開拓往往只是軍事性的，是在對游牧民族反擊勝利后的后續(xù)行動，是一種以攻為守的策略。如漢武帝擊敗匈奴后漢朝在西域的經(jīng)營，唐朝打退突厥進犯后設(shè)置的幾個都護府，都是這一類型。在這些新開拓的地區(qū)，中原王朝一般不設(shè)置正式的行政區(qū)域，而是建立軍政合一的監(jiān)護性質(zhì)的機構(gòu)，其主要使命是保證當?shù)孛褡寤蛘?quán)對中央王朝的忠誠，而不干預(yù)它們的內(nèi)部事務(wù)。這并非出于中原王朝統(tǒng)治者的仁慈，而是別無選擇。因為當?shù)厝狈Υ笠?guī)模開墾的條件，不可能就地解決大批駐軍和行政官員的食糧，而如果取之于內(nèi)地，如此漫長的補給線決不可能長期維持，所以只能派駐少量的軍隊，集中在有限的據(jù)點。

前面已經(jīng)提到過，秦始皇在滅六國后進行了更大范圍的開拓，對嶺南的征服就是其中之一。盡管在軍事上付出了巨大的代價，但珠江流域具有發(fā)展農(nóng)業(yè)的條件，因此被強制遷去的北方移民還是定居下來并逐漸與當?shù)氐脑饺撕湍老嗵帲蔀橼w氏南越國的統(tǒng)治基礎(chǔ)。兩漢時期盡管遷入嶺南的移民為數(shù)不多，但共同的生產(chǎn)方式使中原文化逐漸得到傳播，當?shù)厣a(chǎn)的糧食也使?jié)h朝的駐軍和行政機構(gòu)能就地獲得供應(yīng)，嶺南從此長期成為中原王朝疆域的一部分。

秦始皇三十三年（前214年），“西北斥逐匈奴，自榆中并河以東，屬之陰山，以為四十四縣，城河上為塞。又使蒙恬渡河取高闕、陽山、北假中，筑亭障以逐戎人。徙謫，實之初縣。”三十六年，又“遷北河榆中三萬家”。這些新辟的領(lǐng)土主要在今內(nèi)蒙古河套和寧夏平原，盡管以往都是游牧民族的牧地，但水源豐富、土地肥沃，適宜農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。秦始皇遷入的移民估計在三十萬以上，但與這一地區(qū)相比還是相當稀少的，因而有很大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

雖然由于秦朝的覆滅和匈奴的入侵，秦始皇的移民成果化為烏有，但當漢朝重新?lián)碛羞@片領(lǐng)土時，就實施了更大規(guī)模的移民。元朔二年（前127年），漢朝“收河南地，置朔方、五原郡”，把北界擴展到陰山；同年夏，“募民徙朔方十萬口”。元狩二年（前121年）“匈奴昆邪王殺休屠王，并將其眾合四萬余人來降”，漢朝取得了河西走廊。元狩四年，七十二萬五千關(guān)東貧民被安置在北方和西北新辟領(lǐng)土。元鼎六年（前111年），羌人被逐出湟水流域，退至青海湖（鮮水海及其西地區(qū)，漢人開始移殖。

隨著移民的增加，至昭帝六年新設(shè)了金城郡。在向西北大規(guī)模移民的同時，還在“上郡、朔方、西河、河西開田官，斥塞卒六十萬戍田之”。此后零星的移民次數(shù)更多。百萬以上的移民能夠順利定居，數(shù)十萬田卒可以長期屯墾，主要的原因是這些地區(qū)存在開發(fā)農(nóng)業(yè)的條件，能提供足以供養(yǎng)這些移民和戍卒的糧食。

不僅如此，西北的屯墾還可能有少量糧食輸出；有些地區(qū)的糧價相當便宜，如神爵元年（前61年），金城、湟中谷斛八錢。所以盡管邊區(qū)自然條件并非完全理想，又存在異族的軍事威脅，移民的安置帶有相當大的強制性，但還是出現(xiàn)了“風雨時節(jié)，谷糴常賤，少盜賊，有和氣之應(yīng)，賢于內(nèi)郡”的局面。

陰山以南、寧夏平原、河西走廊和湟水流域歸入漢朝疆域以后，除了匈奴、羌人和其他少數(shù)民族一度遷入外，一直是穩(wěn)定的。而且一旦非漢族的軍事實力衰退，漢人又會把農(nóng)耕區(qū)推進到這些地區(qū)。

東漢末年至西晉期，河套以南大片土地為“羌胡”所占，但河西走廊仍然是中原王朝的一部分。河西走廊東西長達1000公里，實際上又分為若干不相連屬的綠洲，所以極易被攔腰要斷。走廊地區(qū)既可作為中原農(nóng)業(yè)區(qū)的延伸，也可作為游牧民族內(nèi)遷的前沿。但祁連山的冰雪提供了可靠的水源，綠洲提供了充足的耕地，因此在漢族移民遷入以后就建立起穩(wěn)定的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟。以后盡管多次為游牧民族所有，但始終保持著農(nóng)業(yè)社會的基本結(jié)構(gòu)和文化特點。在黃河流域及關(guān)中平原遭受戰(zhàn)亂時，河西走廊又成為流民避難的場所，往往建成游離于對抗之外的獨立政權(quán)。一旦對抗結(jié)束，又重新歸入中原政權(quán)。

唐朝安史之亂以后河西陸續(xù)陷于吐蕃，但到大中五年（851年），張議潮率領(lǐng)包括河西走廊在內(nèi)的十一州驅(qū)逐吐蕃，重歸唐朝。這些地區(qū)此后又先后被吐蕃和回鶻所占，但瓜州（治今甘肅安西東南）和沙州（治今甘肅敦煌西南）一直由漢人張氏、曹氏政權(quán)相繼統(tǒng)治，孤懸于中原政權(quán)之外，直到北宋時才滅于西夏。

但是其他漢軍兵威所及的地方卻并沒有就此成為漢朝的穩(wěn)定疆域，或者始終沒有設(shè)置正式的行政區(qū)劃。漢軍曾多次深入漠北，攻入匈奴的后方，但每次都主動撤回當時的長城之內(nèi)。漢軍對西域的用兵遠達今中亞的費爾干納盆地，但在西域只設(shè)置了軍事監(jiān)護性質(zhì)的都護府，而且在東漢的大部分時間都護府（后改設(shè)長史府）未能實行正常的控制。

主要原因顯然還是這些地區(qū)在當時還不具備發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的條件，因而無法遷入足以維持駐和行政機構(gòu)的人口。漢朝并非沒有作過這方面的努力，例如在漢武帝時，“自敦煌以西至鹽澤，往往起亭，而輪臺（今新疆輪臺縣東）、渠犁（今庫爾勒）皆有田卒數(shù)百人”。以后又在伊循（今若羌縣東）屯田，在車師（今吐魯番盆地）、莎車（今莎車縣）、北胥鞬（今地無考）等地都設(shè)有屯田校尉。但這些屯田規(guī)模既小，遷入人口有限，存在時間也不長，遠不能與河西、河套等地相比，所以至多只能維持數(shù)量不多的人員及來往的使者。也正因為如此，對這些地區(qū)的戰(zhàn)爭和建置會受到當時人的激烈反對，《鹽鐵論》中儒生們的意見大多是針對這些不適合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的新土地而言的，雖然不免偏激，卻反映了這一基本事實。

在南方也同樣如此，漢武帝在出兵滅了東甌和閩越之后，卻采取了移民棄地的辦法，將當?shù)氐脑饺巳窟w至江淮之間，任憑這一片十多萬平方公里的土地（今浙江南部和福建全省）成為無人區(qū)。到西漢后期才設(shè)置了第一個縣，而到二百多年后的東漢末也僅有二縣，在一般人的眼中這一帶還不是“漢地”。武帝棄地的表面理由是由于越人的“反復(fù)”和反抗，但更實際的困難是，要在這一片遍布森林的崎嶇山區(qū)開發(fā)農(nóng)業(yè)在當時根本沒有可能，所以無法派駐軍隊和行政人員。

當然，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件不是唯一的因素，疆域的范圍還受到諸如軍事形勢、人口數(shù)量等條件的制約。但秦漢的統(tǒng)一是建立在農(nóng)業(yè)社會的基礎(chǔ)上的，它們的版圖同樣是以適宜農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的區(qū)域為限的。這一規(guī)律不僅符合當時的疆域?qū)嶋H狀況，也已為此后歷代中原王朝的疆域所證明。

文/葛劍雄 來源：《我們應(yīng)有的反思》，中信出版社2015年6月第一版

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