10月24日，美國陸軍的“鷹眼2M”（Kestrel Eye IIM）戰(zhàn)術(shù)偵查納衛(wèi)星的首發(fā)星成功入軌。衛(wèi)星將在未來8周開展“穩(wěn)定化與技術(shù)檢驗”，隨后將由美國太平洋司令部開展“獨立用戶評測”。

Kestrel（紅隼）Eye衛(wèi)星是美國陸軍太空與導彈防御司令部負責的一顆技術(shù)驗證衛(wèi)星，用來驗證利用低成本的光電成像納衛(wèi)星向地面作戰(zhàn)人員提供無需中轉(zhuǎn)的持續(xù)戰(zhàn)術(shù)圖像。

Kestrel Eye是50kg級的微小衛(wèi)星，由MAI (Maryland Aerospace Inc.)研制，可以接受來自地面士兵手執(zhí)戰(zhàn)術(shù)終端發(fā)出的拍攝指令，拍攝完成后的照片直接通過當?shù)財?shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)接口傳輸?shù)揭痪€士兵手上，無需經(jīng)過美國本土網(wǎng)絡(luò)的篩選和過濾。

基層指揮官將首次有權(quán)掌控從向衛(wèi)星下達任務(wù)到數(shù)據(jù)傳播的整個過程，士兵們可在數(shù)分鐘內(nèi)獲取1.5m分辨率的衛(wèi)星圖像，實現(xiàn)近實時的態(tài)勢感知能力。該衛(wèi)星可以視為無人機單元的一種擴展，以便拍攝那些具有領(lǐng)空管制的地域，而無需擔心地空導彈的攻擊。

計劃中的Kestrel Eye衛(wèi)星以星座形式部署，分布在5個軌道平面上，每個軌道平面內(nèi)運行8顆衛(wèi)星。單顆衛(wèi)星價格控制在130萬美元左右。該衛(wèi)星的基本載荷是一款中分辨率相機，采用商業(yè)貨架產(chǎn)品，地面分辨率1.5m，成像覆蓋區(qū)域3km×5km，對應(yīng)衛(wèi)星軌道高度400km。

地面用戶終端可以顯示衛(wèi)星的星下點軌跡以及可拍攝區(qū)域，操作者直接點選目標位置即可。系統(tǒng)后臺自動計算出衛(wèi)星的工作程序和拍攝序列，加密過的指令和回傳信息通過功率超過10W的S波段地面天線傳輸。

Kestrel Eye-IIM衛(wèi)星的首發(fā)星于8月14日作為SpaceX公司CRS-12龍飛船的次要載荷，由Falcon 9 v1.2運載火箭從肯尼迪航天中心LC-39A工位發(fā)射升空，軌道高度400km，軌道傾角51.6°。

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