馬赫迪國家的滅亡

消息傳到英國，舉國大嘩，悲痛與激憤迅速席卷全國所有階層。維多利亞女王親自寫信給戈登將軍之妹，對戈登的犧牲深表悲痛，并表示他所受的殘酷而光榮的命運正是這個國家恥辱的污點。格萊斯頓以前被尊稱為“元老”（G. O. M.即Grand Old Man），此時被公眾冠之以“謀殺戈登的罪犯”（M. O. G.，即murder of Gordon）。

女王甚至違反慣例而給大臣們發明碼電報，說這場大災難本是可以制止的，“如果及早采取行動，許多寶貴的生命也可以得救。”當電文內容見報后，格萊斯頓擔心自己是否還能繼續當政，他不久果然因此下臺。

馬赫迪遷都到恩圖曼，威權一時無兩，但馬赫迪并沒有比戈登多活多久，他在1885年6月中旬得了斑疹傷寒，一周后死亡。這讓他的追隨者驚愕不已，因為馬赫迪應該是永生的。繼承者是他的親密戰友之一阿卜杜拉。后者進行了數次東方式的宮廷斗爭，方才暫時坐穩了王位。另外，新哈里發的屬下不時有人效法馬赫迪，自稱是圣人轉世而發動兵變，被他一一敉平。馬赫迪國家有效控制區很有限，不僅存在四面的邊緣區，而且叛亂始終沒有消停過。

效法東方君主的阿卜杜拉居住于高墻之中，只有在特殊的重大節日，他才在衛隊簇擁下露面，塑造出一種超然神秘的形象。許多牧民和農民被強征入伍，到了他統治的第四年碰上旱情，大饑荒便發生了。據估計，死于饑荒的人數大大超過死于馬赫迪戰爭的人數，蘇丹北部人口因此減少到只剩200萬。

為了完成馬赫迪的遺愿，阿卜杜拉將大部分精力與資源都投向了“輸出圣戰”上：在東南部攻打埃塞俄比亞，在南部挑戰剛果自由邦，在北部的目標則是整個埃及。

經過多年等待，英國為阻止法國奪取尼羅河上游，也為一雪前恥，派遣基欽納率軍進攻馬赫迪國家。這次遠征得到了民意的一致支持，并且建立在完善的后勤基礎之上。英國人建設了一條軍用鐵路線和一條運河，以保障通訊暢通，并轉運數量龐大的部隊、武器和供應物資，甚至炮艇的零部件也被運送到尼羅河上游進行組裝。

1898年9月2日清晨，恩圖曼郊外的平原上，最終的決戰開始了。馬赫迪的軍隊以密集隊列向基欽納的柵欄挺進，英軍野戰火炮、步槍和內河炮艇的火炮進行了準確的射擊。起中堅作用的武器，是新裝備英軍的馬克沁機槍。一個跟隨英軍的德國戰地記者寫道：“機槍手并沒有立刻找準射程，但是一旦他們找到，敵人就紛紛倒下，很明顯，6挺馬克沁機槍在擊敗托缽僧士兵的沖鋒中居功至偉。”另一個目擊者寫道：“這不是戰爭，而是處決……尸體沒有堆積如山——尸體也極少會堆積如山——而是尸橫遍野。”

恩圖曼戰役中，英軍陣亡28人，其盟友陣亡20人，馬赫迪軍陣亡11000人，另有16000人受傷。戈登的預言實現了：一旦與一位英國將領戰場交鋒，馬赫迪將立刻完蛋。

基欽納及其隨行人員進入喀土穆的王宮廢墟，為殉難的戈登舉行了追悼儀式，以告慰其在天之靈。馬赫迪位于恩圖曼的陵墓被英軍掘開，尸骨被拋入尼羅河，以免他的墓地成為其追隨者聚集的“圣地”。次年，逃亡中的阿卜杜拉被緊追不舍的英軍擊斃。

但直到一戰后，索馬里仍然有人冒用馬赫迪的名義起兵。在今日，馬赫迪被許多蘇丹人視為本國民族主義的化身。這或許可以提醒我們，這段歷史其實并未遠去。

文/ 李星 原載于《鳳凰周刊》2016年第3期，總第569期

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