從上海飛紐約，只需要4個小時？可能嗎？
2015年7月，美國專利和商標局（USPTO）剛剛批準了來自空客公司的馬可·普蘭波利尼（MarcoPrampolini）和約恩·科拉博夫（YohannCoraboeuf）一項發(fā)明的專利申請，名為“超高速飛行器和相關(guān)空氣動力方式”。
換言之，空客獲得了高超音速（hypersonic）噴氣式飛機的專利。這意味著，該飛機的最高時速將達到4.5馬赫——即4.5倍音速（音速一般情況下約為340米/秒）。也意味著，采用該專利的飛機，能讓乘客只花1小時就從倫敦飛到紐約，從上海飛到紐約也只需要4小時。
相比超高音速噴氣式飛機的5000公里/小時速度，70年前翱翔在二戰(zhàn)戰(zhàn)場上空的Bf 109戰(zhàn)斗機，速度慢得可憐，只有686公里/小時。即便是比起目前民航市場上常見的商用客機速度，也遠遠不如。
但正是Bf 109戰(zhàn)斗機，在二戰(zhàn)的不列顛戰(zhàn)役中，營造了人們對黃鼻子德軍飛機的恐懼。
這款戰(zhàn)斗機由梅塞施密特股份公司（Messerschmitt AG）開發(fā)。有意思的是，在漫長的70年里，該公司經(jīng)過層層并購重組，最終融入了空客集團（Airbus Group），這家超高音速噴氣式飛機專利的持有者。
梅塞施密特的前身為巴伐利亞飛機制造廠（BFW）。1916年2月，德國MAN股份公司聯(lián)合幾家銀行買下當時業(yè)績不佳的奧拓飛機制造廠，改名為巴伐利亞飛機公司，新公司為普魯士和巴伐利亞生產(chǎn)的飛機迅速投入到第一次世界大戰(zhàn)之中。BFW對飛機的生產(chǎn)線不斷進行整改，在一戰(zhàn)期間迅速發(fā)展成為巴伐利亞地區(qū)最大的飛機制造商。
1918年一戰(zhàn)結(jié)束降低了軍用戰(zhàn)機的需求，BFW由此失去原本的業(yè)務(wù)市場。這家公司開始用制造飛機的木頭原料來生產(chǎn)家具和廚房設(shè)備，后來甚至開始自行設(shè)計生產(chǎn)摩托車。
1921年秋，一位奧地利金融家買下了BFW，并在1926年重組了公司。翌年，飛機設(shè)計師威力·梅塞施密特加入了重組后的BFW，任職BFW總設(shè)計師和總工程師。
酒商的兒子威力·梅塞施密特（Willy Messerschmitt）第一眼看到飛艇就迷上了飛行。一戰(zhàn)期間，梅賽施密特曾在一家軍事飛行學(xué)校工作，戰(zhàn)后與德國滑翔機先驅(qū)哈特（Friedrich Harth）一起設(shè)計了一款打破當時世界紀錄的滑翔機，并一起經(jīng)營飛行學(xué)校。
進入巴伐利亞飛機公司后，梅塞斯密特最初的幾個設(shè)計以失敗告終。其中的一個原型機發(fā)生事故墜毀，令當時德國帝國航空部首長艾爾哈德·米爾希的摯友喪命，艾爾哈德·米爾希因由此與梅塞施密特結(jié)仇，取消了所有有關(guān)梅塞施密特的合同，BFW公司在1933年不得不申請倒閉。但由于德國在1933年實施軍備重整，增加了對軍工產(chǎn)品的需求。加上梅塞施密特摯友、德國飛行設(shè)計師兼航空企業(yè)家雨果·容克的幫助，梅塞施密特帶領(lǐng)BFW重振旗鼓，并于1938年接管了公司。
1938年7月11日，巴伐利亞飛機制造廠重整為梅塞施密特股份公司，公司生產(chǎn)的飛機名字縮寫也從原來的“Bf”（巴伐利亞飛機制造廠的縮寫）變成了“Me”（梅塞施密特的縮寫）。
為了重振公司業(yè)務(wù)，梅塞施密特提出了“輕重量結(jié)構(gòu)”的概念，據(jù)此概念設(shè)計出Bf 109戰(zhàn)斗機，贏得了德國空軍舉辦的競?cè)２⒃诙?zhàn)爆發(fā)后成為德國空軍的主要力量。
Bf 109帶有明顯的黃鼻子、黃翼尖、機身黃色識別帶和黃尾舵，是二戰(zhàn)中最著名的戰(zhàn)斗機，也是生產(chǎn)數(shù)量最多、型號最多的戰(zhàn)斗機。它可以完成截擊、支援、夜間戰(zhàn)斗、偵察、護航、地面攻擊等多重戰(zhàn)時任務(wù)。在1940年至1941年德國對英國發(fā)動的規(guī)模最大的空戰(zhàn)不列顛戰(zhàn)役中，Bf 109聲名顯赫。
