此外，ULA上月還宣布打造造價更為低廉并采用美制發(fā)動機的Vulcan火箭，而目前，ULA所使用的火箭搭載的是俄制RD-180發(fā)動機，這一轉變除了成本考慮以外，也是大勢所趨，因為美國國會去年通過法案，從2019年開始在國防發(fā)射領域棄用俄羅斯制造的引擎，此舉被認為是對俄制裁的一部分。
美國參議院軍事委員會主席約翰·麥凱恩(JohnMcCain)對此事表態(tài)稱，希望SpaceX的進入能拉低“高得沒譜”的火箭發(fā)射成本，并結束美軍對俄制RD-180引擎的依賴。
市場規(guī)模達700億美元
馬斯克表示，空軍的決定是“在國防航天發(fā)射領域里引入競爭的重要一步……感謝空軍的信任并期待合作愉快”。
彭博新聞社稱，馬斯克的目標是在軍事發(fā)射領域占據(jù)一席之地，其中一個重要方面就是發(fā)射軍事通訊衛(wèi)星，該市場在2030年之前規(guī)模將達到700億美元之巨。面對這塊最大的“蛋糕”，SpaceX的極力爭取也就不足為怪，盡管垂涎三尺，但想咬上一口卻絕非易事。
此前，SpaceX已經和NASA有過多次重要合作，承擔向國際空間站發(fā)送貨物和宇航員的任務。貨物補給和人員運輸?shù)暮贤瑑r值分別為16億美元和26億美元。
今年1月，SpaceX就在其官網(wǎng)發(fā)布聲明稱與空軍達成和解，撤銷了針對后者與ULA關于改進型一次性運載火箭統(tǒng)包采購(BlockBuy)合同的起訴。空軍則表示將會與SpaceX合作，“高效而妥當?shù)赝瓿烧J證程序”。
文/方向明 第一財經日報
