90歲的穆加貝從1980年統治津巴布韋

90歲的穆加貝(Robert Mugabe)從1980年統治津巴布韋。 本周，在黨的全會上，通過讓潛在對手邊緣化并支持他49歲的妻子進入黨內關鍵崗位, 穆加貝對權力的把控更加緊固。許多人認為，盧旺達自2000年以來的總統，前反叛指揮官卡加梅(Paul Kagame)正在考慮憲法修正案以允許他2017年第二個七年任期結束后可以繼續掌權。他說他將聽從盧旺達人民的要求。

非洲大陸人口的年輕化程度使獨裁者們難以估計周圍的政治風向，半數的非洲人在19歲以下。對他們當中許多人來說，迅速的經濟增長并沒有帶來工作機會和生活水準的提升，而他們未必能認同和那些總統們一樣年長的反對派領袖們。有些人認為軍隊是眾多糟糕選項當中最好的。

對美國來說，這是一個復雜地帶。華盛頓希望建立非洲的公民社會，同樣要建立其軍隊。2009年，奧巴馬總統第一次對非洲訪問時，曾經在加納議會發言說：“非洲不需要強人，非洲需要強有力的機構。”然而，奧巴馬的任期與伊斯蘭主義者，如尼日利亞的博科圣地和索馬里的青年黨(al-Shabaab)，在非洲的復蘇相生相伴。結果，大部分美國的努力用于訓練士兵，而不是建立衛生部門和選舉委員會。

結果是，在脆弱的國家建立起了強大的軍隊。曾在布隆迪和利比里亞訓練士兵的前DynCorp International公司高管麥克法特(Sean McFate)說：“如果最有能力的機構是軍隊，當一個國家面臨災難，要依靠的則是軍隊。至于這是否最合適，則另當別論。”

軍隊在非洲最大國家尼日利亞的勢力非同小可。表面上看，尼日利亞是個壯大中的民主國家。喬納森(Goodluck Jonathan)并非來自軍隊，是第一個民選總統。在其四年任期內，尼日利亞經濟平均年增長率達到7%。但是，1966到1999年間曾連續統治國家的軍隊依然重權在握，尼日利亞300億美元預算總的五分之一進入了武裝力量。

盡管如此，軍隊在對博科圣地的戰斗中節節失利，而后者作為一個狂熱宗派，直到最近依然以弓箭和刀劍為裝備。抱怨缺少子彈和防護裝備的士兵們已經放棄了尼日利亞東北地區相當于比利時國土大小的區域。與此同時，他們的上級們為購買先進裝備大把花錢。他們新近采購的俄羅斯造直升機不幸墜毀，據安全顧問說，居然是因為尼日利亞士兵無法和雇來的烏克蘭飛行員交流。

喬納森總統一直在為軍隊的努力而辯護。當博科圣地主要活動地區的州長卡謝蒂馬(Kashim Shettima)抱怨軍隊被貪腐侵蝕時，喬納森在電視上威脅要調走保護謝蒂馬住處的士兵，讓他去直面博科圣地的攻擊。

軍隊也為喬納森辯護：在機場，士兵們阻止了競選過程中反對派領袖的飛機降落。6月，軍隊沒收了大量載有攻擊政府腐敗的文章的報紙(國防部后來說報紙被用來在國內偷運恐怖分子供給)。

“我們的士兵沒有卷入政治，”軍方發言人Chris Olukolade拒絕評論個體事件。在一份聲明中，喬納森總統辦公室宣稱：“指控本政府有迫害行為是錯誤的，本政府對反對勢力是最為容忍的。”

10月，議長Tambuwai和喬納森發生爭執，警察很快召回了他的保鏢。當警察設置障礙阻止Tambuwai的座駕進入議會時，議員們幫助他從邊門進入。警察隨后追趕并向大樓大堂發射催淚彈。中午時分，非洲最大民主國家的立法機構被迫關閉。與此同時，博科圣地沒有經歷任何抵抗，驅入遙遠的村莊Azaya Kura。居民稱，武裝分子殺害了至少45人，然后返回森林。

DREW HINSHAW /PATRICK MCGROARTY

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