【據insidedefense網站2020年9月15日報道】9月15日，美國空軍負責采辦的部長助理威爾·羅珀在空軍協會線上空天網年會上宣布，“下一代空中主宰”（NGAD）項目的全尺寸驗證機已開始試飛，同時“打破了一系列紀錄”。

羅珀并未透露飛行、能力或采辦策略相關的細節，但表示全尺寸演示驗證機的試飛是證明使用數字工程技術能夠開發全新、尖端的作戰飛機的關鍵一步。此外，羅珀還證實，NGAD項目的多個任務系統也正在隨演示驗證機進行試飛，目前進展順利。

在羅珀牽頭下，NGAD項目的采辦策略于今年8月制定完成，羅珀透露該文件在空軍領導層內獲得了廣泛認可和接受。他并未公開項目成本和時間進度等信息，但表示該策略涉及一些假設和權衡，主要圍繞通用性、數字工程可能出現的節點，以及在平臺上螺旋上升式應用新技術。

最大的權衡是“與退役這些飛機相比，怎樣才能盡可能快速地對不同批次的飛機進行螺旋升級”，目前獲得的一個重要發現就是，“這些飛機在服役15年后需要（我們）付出不成比例的維護保障成本”。（中國航空工業發展研究中心 廖南杰）

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