一、不能隨便使用“文明”一詞

“文明”與“文化”是從大學(xué)者到普通人都經(jīng)常使用的詞語，而且無論怎么使用都會沾點(diǎn)邊。但是作為學(xué)術(shù)概念，它們都十分復(fù)雜，不少人因使用不當(dāng)而惹起爭論。

相比而言，文明概念要比文化概念簡單得多。根據(jù)諾貝特·埃利亞斯等學(xué)者的研究，“文明”這個詞雖有拉丁詞根，但其現(xiàn)代詞（civilization）則是在16-17世紀(jì)于英吉利海峽兩岸開始使用的。埃利亞斯概括了文明一詞在18世紀(jì)的用法：“它包括了西方社會在最近兩三百年內(nèi)所取得的一切成就……他們的技術(shù)水準(zhǔn)，他們的禮儀規(guī)范，他們的科學(xué)知識和世界觀的發(fā)展。”文明這個詞是與現(xiàn)代性聯(lián)系在一起，是用來概括現(xiàn)代事物的，如資本主義、民族國家建設(shè)、工業(yè)化生活和民主制度。

這是文明一詞的首要含義。按照這個概念，那些沒有進(jìn)入現(xiàn)代社會的國家，不能被稱為文明。文明與野蠻，是對現(xiàn)代化國家和非現(xiàn)代化國家的區(qū)分。歐洲啟蒙運(yùn)動思想家大多崇尚中國，萊布尼茲、伏爾泰、狄德羅等，都是中國的禮儀和制度的推崇者。因此，他們在把西歐稱為“文明”的同時(shí)，也把中國稱為“文明”。但啟蒙運(yùn)動后期，隨著對中國的了解增加，西方人的認(rèn)識開始發(fā)生變化。孟德斯鳩是最早懷疑中國的啟蒙思想家，他指責(zé)中國是一個充滿商業(yè)欺騙和血腥專制的國家，不可能有很好的社會道德文明。18世紀(jì)后期，西方開始了工業(yè)革命，經(jīng)濟(jì)社會的現(xiàn)代化加速，而中國卻長期陷入停滯，日顯落后。所以，到了19世紀(jì)初期，西方人的“中國熱”迅速降溫，而貶低之聲日益升高。黑格爾甚至把中國看做世界歷史的嬰兒期，自由精神還深藏在肉體之內(nèi)而沒有冒出。馬克思恩格斯稱中國為“半文明”，到了他們的時(shí)代，中國在很多西方人眼中已經(jīng)不再是“文明”而是“野蠻”了。

文明這個詞也有擴(kuò)展使用。這與“拋光”（polish）和“文明化”的提法聯(lián)系一起，說明事物的相對性，用以描述技術(shù)、組織、禮儀、制度結(jié)構(gòu)等的進(jìn)化。大都市、縣城和落后農(nóng)村，它們的拋光或文明化程度是不同的。如沃勒斯坦所說，文明一詞具有“非常正面的內(nèi)涵，在語法上是單獨(dú)用來指示種種進(jìn)步（和它們的結(jié)果），這些進(jìn)步使男人（和女人）更加‘市民’（civil），即更少‘動物相和野蠻相’。”總之，它是用來比較道德與福祉的進(jìn)步，落后的或相對落后的東西不能稱為文明。東南亞國家對黑非洲有些部落社會自稱“文明”倒無大妨，但若是對發(fā)達(dá)國家自稱“文明”就會被視為無知和狂傲。同時(shí)，文明還有進(jìn)一步的擴(kuò)展用法，即經(jīng)常用來稱呼歷史單位，如“新石器文明”“古希臘文明”“古印度文明”“中華文明”等等。這類擴(kuò)展用法雖然已成習(xí)慣，但已經(jīng)失去了上面說的正面意義，“文明”也就是“狀況”的意思，“新石器文明”也就是“新石器狀況”，如果是和更先進(jìn)的比較，也就是“新石器野蠻”。

盡管有擴(kuò)展用法，但文明的基本內(nèi)涵并沒有變化，它用來概括現(xiàn)代性事物，既包括技術(shù)、社會結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)政治制度，又涉及個人的舉止行為。其核心是現(xiàn)代民主制度。啟蒙思想傳統(tǒng)是強(qiáng)調(diào)政治制度和道德的進(jìn)步。康德的文明定義是很權(quán)威的，它指的是以“公民社會”為主體的國家制度，也就是現(xiàn)代民主制度。杰弗遜在1787年出版的著名啟蒙讀物《弗吉尼亞筆記》中認(rèn)為：文明包括政治制度和文化兩個方面。前者是指把法律和權(quán)力分開的分權(quán)制度，后者是指與這個制度相應(yīng)的思想教養(yǎng)。這樣的認(rèn)識至今仍是主流，文明的核心含義就是現(xiàn)代民主制度。

二、文明無高下？中國學(xué)者陷入非主流思想的泥淖

上述文明概念在中國并沒有深入傳播。長期以來，中國思想界熱衷于同國外的非主流思想接軌，習(xí)慣于把被別人拋棄的、非科學(xué)的思想當(dāng)做寶貝，甚至對已經(jīng)被歷史證明為荒謬的理論體系，也要堅(jiān)決維護(hù)。在這種背景下，非主流的“文明”概念自然要壓倒主流概念而受到追捧。

20世紀(jì)初期，文化有機(jī)體說的文明概念在西方流行起來。斯賓格勒和湯因比是這一學(xué)說的代表。前者列舉了人類歷史上8大文明，后者歸納了人類歷史上26種文明。這些其實(shí)都是有史以來的王國、帝國、國家等單位。他們認(rèn)為，這些“文明”都是單獨(dú)有機(jī)體，各有自己的靈魂和軀體，都要經(jīng)歷一個由發(fā)育、成熟到衰老死亡的過程。這樣的觀點(diǎn)與啟蒙-理性主義的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)是對立的，后者認(rèn)為不同的歷史單位和地區(qū)，都是開放系統(tǒng)，文明由諸多元素組合而成，不是不可分的有機(jī)體，對文明的研究也應(yīng)是分析的。在主流看來，人類文化學(xué)的文明（及文化）概念和研究方法都是“非社會科學(xué)的”。它之所以常被提到和介紹，也主要是因?yàn)榕u和否定它的需要。

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