南海不僅僅是中國(guó)的核心利益，更是中國(guó)的“生命線”。當(dāng)中國(guó)定義“核心利益”的時(shí)候，往往指向中國(guó)的主權(quán)問(wèn)題。南海問(wèn)題當(dāng)然也是中國(guó)的主權(quán)問(wèn)題，但南海問(wèn)題遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出主權(quán)問(wèn)題。中國(guó)是今天世界上最大的貿(mào)易國(guó)家，而80% 以上的海上航行須經(jīng)過(guò)南海。一旦失去南海，那么中國(guó)的海上貿(mào)易就會(huì)遇到極大的挑戰(zhàn)，從而影響整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的運(yùn)作，沖擊社會(huì)政治的穩(wěn)定。

南海形勢(shì)惡化和當(dāng)今世界地緣政治轉(zhuǎn)向亞太地區(qū)緊密相關(guān)。更直接地說(shuō)，南海問(wèn)題的惡化是美國(guó)“重返亞太”和中國(guó)對(duì)美國(guó)“重返”的反應(yīng)兩者之間互動(dòng)的結(jié)果。南海問(wèn)題是歷史問(wèn)題，美國(guó)當(dāng)然沒(méi)有制造南海問(wèn)題，但南海問(wèn)題浮出水面和美國(guó)相關(guān)。這里，首先要回答一個(gè)問(wèn)題：美國(guó)的地緣政治轉(zhuǎn)向亞太地區(qū)？

首先是地緣經(jīng)濟(jì)因素。亞太地區(qū)日漸成為世界的經(jīng)濟(jì)中心是不言的事實(shí)，并且這種趨勢(shì)在未來(lái)的數(shù)十年不會(huì)改變。在今天的亞洲，中國(guó)是第一大經(jīng)濟(jì)體，日本是第二大經(jīng)濟(jì)體。此外，印度正在崛起成為繼中國(guó)之后的另外一個(gè)亞洲經(jīng)濟(jì)大國(guó)，印尼和東盟國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也不可忽視。其他發(fā)展中國(guó)家和地區(qū)盡管也有經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的潛力，但遠(yuǎn)不及亞洲地區(qū)。多年來(lái)被人們稱道的“金磚國(guó)家”（巴西、俄羅斯、印度、中國(guó)和南非）中，其他幾個(gè)國(guó)家的GDP 總和目前還不及中國(guó)一個(gè)。亞洲會(huì)在很長(zhǎng)時(shí)間里保持世界經(jīng)濟(jì)重心的位置。主要經(jīng)濟(jì)體包括美國(guó)、歐洲甚至俄羅斯，其經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略必然向亞洲轉(zhuǎn)移。

對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)，把戰(zhàn)略重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到亞洲非常符合其“稅收國(guó)家”的本質(zhì)。作為唯一霸權(quán)的美國(guó)，一直在扮演“世界警察”的角色，來(lái)維持其所謂的“世界秩序”或者提供全球性“公共服務(wù)”。既然亞洲會(huì)在未來(lái)很長(zhǎng)一段歷史時(shí)期會(huì)扮演世界經(jīng)濟(jì)重心的角色，那么美國(guó)就有充分的理由，把其地緣政治的重心轉(zhuǎn)移到亞洲。在這里，美國(guó)的“稅基”龐大，其安全戰(zhàn)略是可持續(xù)的。

第二個(gè)重要因素就是戰(zhàn)略本身。在美蘇冷戰(zhàn)結(jié)束之后，美國(guó)就變成了唯一的霸權(quán)國(guó)家。美國(guó)開(kāi)始利用現(xiàn)存體制來(lái)消化中國(guó)等新興國(guó)家，也包括所有前社會(huì)主義國(guó)家。西方的國(guó)際關(guān)系史表明，現(xiàn)存霸權(quán)必然會(huì)遭受另一個(gè)崛起國(guó)家的挑戰(zhàn)。對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)，中國(guó)很自然成為美國(guó)的目標(biāo)。

針對(duì)南海問(wèn)題，美國(guó)采取了一系列新的戰(zhàn)略動(dòng)作。第一，與越南、菲律賓等和中國(guó)在南海問(wèn)題上有主權(quán)爭(zhēng)議的國(guó)家合作；第二，擴(kuò)大和澳大利亞的聯(lián)盟關(guān)系，尤其是在澳大利亞的變相“駐軍”；第三，試圖建立新聯(lián)盟，如印度，而這次，印度倒戈，在南海問(wèn)題上支持中國(guó)。第四，努力改善傳統(tǒng)上與美國(guó)不友好的國(guó)家的關(guān)系，例如緬甸。

應(yīng)當(dāng)意識(shí)到，美國(guó)這樣做并非一廂情愿，而是具有來(lái)自亞洲的很大“需求”，就是說(shuō)亞洲國(guó)家要求美國(guó)對(duì)亞洲事務(wù)的卷入。這種需求至少來(lái)自兩個(gè)方面。第一是亞洲國(guó)家相信只有美國(guó)才有能力來(lái)解決亞洲國(guó)家所面臨的一些問(wèn)題。第二，這種需求也來(lái)自一些亞洲國(guó)家對(duì)中國(guó)崛起的不確定性和擔(dān)憂。對(duì)多數(shù)亞洲國(guó)家來(lái)說(shuō)，美國(guó)是一個(gè)久經(jīng)考驗(yàn)的強(qiáng)權(quán)。中國(guó)盡管正在崛起，但在國(guó)際事務(wù)上，還沒(méi)有經(jīng)歷足夠的考驗(yàn)。在很多問(wèn)題上，中國(guó)也盡力顯示其是一個(gè)負(fù)責(zé)任的國(guó)家，但還沒(méi)有能力來(lái)承擔(dān)責(zé)任，解決問(wèn)題。在這樣的情況下，亞洲國(guó)家自然傾向于選擇美國(guó)。

在南海問(wèn)題上，中國(guó)最大的困難也在于如何理性地認(rèn)識(shí)美國(guó)。中國(guó)最難以面對(duì)的就是“美國(guó)的存在”這個(gè)事實(shí)。一些人還是想著有朝一日把美國(guó)勢(shì)力趕出這個(gè)領(lǐng)域。中國(guó)的一些行為（主要是反對(duì)美國(guó)在亞洲存在的言論）也被美國(guó)人解讀成為中國(guó)把美國(guó)趕出亞洲的努力。對(duì)當(dāng)今世界唯一霸權(quán)的美國(guó)來(lái)說(shuō)，中國(guó)人的這種心態(tài)令其十分擔(dān)憂。

如果換一種思維，情況就可能很不一樣。中國(guó)能否利用“美國(guó)的存在”這一事實(shí)把自己的國(guó)家利益最大化呢？現(xiàn)實(shí)的邏輯是這樣的：當(dāng)美國(guó)感覺(jué)到中國(guó)在排擠美國(guó)的時(shí)候，它會(huì)盡一切力量來(lái)保持和強(qiáng)化自己在亞洲的力量，來(lái)擠壓中國(guó)在亞洲的空間；當(dāng)美國(guó)感覺(jué)到中國(guó)歡迎美國(guó)在亞洲的存在并且是合作的時(shí)候，美國(guó)反而會(huì)愿意“分享”其在亞洲的空間。

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