2015年2月9日，加利福尼亞愛德華茲空軍基地 ,英國皇家空軍第一支F- 35閃電II中隊舉行成立儀式。

在2015年即將結(jié)束之際，作為必將取代美國三軍及10個海外盟友的冷戰(zhàn)時期戰(zhàn)術(shù)飛機的F-35戰(zhàn)斗機項目，展現(xiàn)出了積極的姿態(tài)。近期美國國會通過了一項綜合性開支方案，決定在本財年剩下的時間內(nèi)以13.3億美元的追加投資再采購11架F-35戰(zhàn)斗機。同時，美國國防部長阿什頓·卡特于12月14日簽署了一項備忘錄，要求海軍在后續(xù)幾年的預(yù)算中再增加31架F-35戰(zhàn)斗機采購計劃。這說明，曾經(jīng)備受爭議的F-35戰(zhàn)斗機項目現(xiàn)在已經(jīng)獲得了政界的廣泛支持。

自2001年10月26日由洛克希德·馬丁公司領(lǐng)銜的工業(yè)團隊斬獲F-35戰(zhàn)斗機項目以來，2015年成為該項目歷史上最為成功的一年。15年時間里，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機項目作為以取代傳統(tǒng)機型的尖端項目，經(jīng)歷了諸多挑戰(zhàn)。主承包商洛克希德·馬丁公司可能是世界上唯一能夠使F-35戰(zhàn)斗機達到目前穩(wěn)步推進狀態(tài)的公司。20多年以前此項目初步構(gòu)思時，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機被設(shè)想成能為各方運用的無所不能的作戰(zhàn)平臺。根據(jù)構(gòu)想，至2065年，空軍將能夠運用F-35戰(zhàn)斗機在對抗空域安全遂行地面攻擊、空中截擊和偵察等任務(wù)。海軍陸戰(zhàn)隊將能夠利用F-35戰(zhàn)斗機同直升機一樣的垂直起降能力，在前線附近持續(xù)投入生存能力強、致命性高的空中力量。F-35戰(zhàn)斗機也將極大擴展海軍艦載機聯(lián)隊的作戰(zhàn)范圍和載荷能力，使航母可以遠離近海威脅。

F-35戰(zhàn)斗機項目也是克林頓總統(tǒng)執(zhí)政時期避免同時投資多個項目、通過限制軍事開支平衡聯(lián)邦財政預(yù)算的產(chǎn)物，因此此機型被命名為“聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機”。3個派生機型都必須具備隱身性，意味著幾乎不可能被雷達或者尋熱傳感器發(fā)現(xiàn)；每種機型都必須能夠通過綜合運用機身和外部傳感器，為飛行員提供前所未有的態(tài)勢感知能力；每種機型都必須裝備靈活機動的雷達和電子戰(zhàn)組件，用于在無護航兵力條件下壓制敵方通信和防御活動。另外，每種機型還都必須具備成本上的可負擔性。實際上，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機最常用派生機型的成本不應(yīng)超出所要取代的機型。

高需求帶來了各方質(zhì)疑，批評家很快就開始抱怨對此機型的期望值過高。此后，由于開發(fā)計劃成型的時間遠遠長于預(yù)期，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機項目經(jīng)歷了數(shù)次重組。最后，由洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司、BAE系統(tǒng)公司和普惠公司組成的團隊完成了概念開發(fā)工作。現(xiàn)在，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機將成為未來幾十年里世界上應(yīng)用最廣、生存能力最強、用途最多的戰(zhàn)術(shù)飛機，將極大地增強美國海外盟友的實力，也將提高美國的出口收入。雖然美國媒體對此項目有諸多負面報道，但通過一系列數(shù)據(jù)可以看出，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機項目必將獲得成功。

一、性能。在低可見性（隱身性）特征方面，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機的三種派生機型都滿足了所有的“關(guān)鍵性能參數(shù)”。實際上，根據(jù)某美國空軍高級軍官公布的資料，相比更加昂貴的F-22戰(zhàn)斗機，在某些環(huán)境中F-35戰(zhàn)斗機更加難于被敵人發(fā)現(xiàn)，而前者則是此前世界上隱身能力最強的戰(zhàn)術(shù)飛機。F-35戰(zhàn)斗機任務(wù)系統(tǒng)包所具備的360度全方位態(tài)勢感知能力已得到反復(fù)演示，高科技飛行頭盔在顯示數(shù)據(jù)時的延時和抖動問題也得以解決，擁有800萬行代碼的軟件編程工作也在穩(wěn)步推進。實踐證明，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機與前一代隱身飛機相比可維護性更強，意味著運行成本更低。

二、測試。目前，F-35戰(zhàn)斗機已完成了計劃8000個試飛架次的78%，且未發(fā)生重大事故。10月，美國海軍完成了F-35C戰(zhàn)斗機的第2輪海上測試，共進行彈射直飛和攔阻著陸試飛66架次，所有試驗點的測試工作均提前數(shù)日完成。此前于2014年進行的首次海試是海軍歷史上最為成功的一次測試，2架F-35C戰(zhàn)斗機共進行了124次彈射起飛和攔阻著陸測試、222次連續(xù)起降測試以及其他操作測試。海軍試飛人員稱，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機易于操縱，“在首次海試中表現(xiàn)出了優(yōu)異的性能”。海軍陸戰(zhàn)隊和空軍的試飛員也給出了類似的評價。另外，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機的空中加油、武器分離和機炮使用等關(guān)鍵功能也已按計劃完成。

三、運用。目前，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機已擁有10個運用基地，飛行狀態(tài)的飛機數(shù)量超過145架，總飛行時間已超過45000小時，培訓(xùn)飛行員240人、機務(wù)人員2400人。7月份美國海軍陸戰(zhàn)隊宣布其首個F-35B垂直起降戰(zhàn)斗機中隊已具備作戰(zhàn)能力，空軍則計劃于2016年建立首個F-35戰(zhàn)斗機中隊。目前，澳大利亞、英國、意大利、荷蘭和挪威等國共使用F-35戰(zhàn)斗機12架，而意大利則于2015年成為首個在外國空域使用F-35戰(zhàn)斗機的盟友國家。迄今為止，除加拿大以外，該項目的原始國際合作伙伴依然在繼續(xù)努力，以色列、日本和韓國也加入了該項目，后續(xù)還將有其他國家參與其中。

四、成本。隨著生產(chǎn)工作的推進，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機的成本始終處于降低狀態(tài)。美國國防部預(yù)計，至2018年F-35戰(zhàn)斗機最常用機型的成本將下降到8500萬美元，與F-16戰(zhàn)斗機最新機型的采購成本大致相當，而后者卻是開發(fā)于1970年代的非隱身戰(zhàn)斗機。另外，此成本也僅波音777客機訂購價格的2/3。2015年，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機聯(lián)合項目辦公室進一步降低了該機型的成本預(yù)期，至2065年其采購和運行成本將比原計劃減少600億美元，其原因主要是可靠性不斷增強、相關(guān)數(shù)據(jù)更加明確。在2017年該項目的下一個里程碑達成時，國防部成本評價辦公室也將下調(diào)項目的未來支出預(yù)期。雖然進展緩慢，但F-35戰(zhàn)斗機必將如初始構(gòu)想的那樣，成為可以負擔的戰(zhàn)斗機。

五、生產(chǎn)。洛克希德·馬丁公司已向國防部交付160多架F-35戰(zhàn)斗機，另外還有105架飛機正德克薩斯州沃思堡的生產(chǎn)線上進行不同階段的組裝工作。2015年生產(chǎn)45架飛機的計劃已于兩周前完成，生產(chǎn)率較2014年提高了25%。生產(chǎn)率的逐年提高，對于F-35戰(zhàn)斗機單機成本的降低是至關(guān)重要的。2014年“可負擔性藍圖”已提出目標，要在本個十年階段結(jié)束時使F-35戰(zhàn)斗機的成本等同于F-16戰(zhàn)斗機。2015年，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機項目還取得了另外一項重大成果：意大利在海外工廠制造完成了首架戰(zhàn)機，并已開始飛行。根據(jù)當前計劃，除美國三軍將采購2443架以外，海外盟友應(yīng)當購買600架F-35戰(zhàn)斗機，但隨著越來越多的國家加入項目，海外采購量將會增加。

目前，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機項目正在穩(wěn)步推進，項目風(fēng)險逐漸消除，生產(chǎn)率不斷提高，各項測試逐步完成。由于單機成本不斷降低，此項目獲得了美國政界的廣泛支持。隨著F-35戰(zhàn)斗機在未來幾年內(nèi)成為美國空中力量的代表，成為美國在空天技術(shù)領(lǐng)域全球主導(dǎo)地位的標志，這一趨勢還將繼續(xù)保持下去。

來源：美國列克星敦研究所 編譯：知遠/云天

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