2015年4月22日，美國X-47B艦載無人攻擊機(jī)成功完成自主加油試驗(yàn)，這是X-47B驗(yàn)證機(jī)繼完成艦上彈射起飛、攔阻降落、與有人機(jī)輪流著艦后，取得的又一重大進(jìn)展，標(biāo)志著艦載無人攻擊機(jī)技術(shù)向?qū)嵱没~出重要一步。美國海軍將在2020年前，在X-47B驗(yàn)證機(jī)的基礎(chǔ)上，研制出實(shí)用化艦載無人攻擊機(jī)—艦載無人空中監(jiān)視與打擊系統(tǒng)（UCLASS）。作為一種集遠(yuǎn)程偵察及打擊于一體的隱身平臺(tái)，UCLASS一旦服役，將對未來戰(zhàn)爭形態(tài)產(chǎn)生重大影響。

突出的隱身和巡航能力

機(jī)身外形采用隱身化設(shè)計(jì)。與有人作戰(zhàn)飛機(jī)相比，無人攻擊機(jī)沒有飛行員座艙和儀表盤這些主要的雷達(dá)信號(hào)反射源，在隱身化設(shè)計(jì)上具有先天優(yōu)勢。此外，X-47B還采取了一系列隱身措施：采用無尾飛翼布局、蛇形發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道和特殊設(shè)計(jì)的尾噴管，優(yōu)化了飛機(jī)前/后緣，提高了背部圓滑性，采用了吸波材料和整體式復(fù)合材料結(jié)構(gòu)，消除了蒙皮鉚接對隱身性能的不利影響，顯著降低了雷達(dá)散射截面和紅外信號(hào)特征。據(jù)專家測算，X-47B的雷達(dá)散射截面大致相當(dāng)于F-22戰(zhàn)斗機(jī)的1/3。

作戰(zhàn)半徑和滯空時(shí)間遠(yuǎn)超有人艦載機(jī)。由于無人機(jī)沒有座艙及相關(guān)生命保障系統(tǒng)，在相同重量下能攜帶更多油料，作戰(zhàn)半徑更大。X-47B在不接受空中加油的情況下，作戰(zhàn)半徑的目標(biāo)值可達(dá)到3700千米，約為F-35C艦載攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的3倍。有人艦載機(jī)受飛行員生理極限的限制，在接受空中加油的情況下，最長滯空時(shí)間一般不超過10小時(shí)。相比之下，無人攻擊機(jī)無此制約，可長時(shí)間執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。美國海軍要求未來UCLASS的不加油續(xù)航時(shí)間能達(dá)到14小時(shí)，空中加油后將達(dá)到50小時(shí)以上，是有人機(jī)的5倍多。

可配備多種偵察與武器載荷。X-47B能夠搭載光電/紅外傳感器，合成孔徑雷達(dá)，地面移動(dòng)目標(biāo)指示器，AN/ALR-69電子支援設(shè)備和Ku、Ka波段的Link 16數(shù)據(jù)鏈；載彈量超過2000千克，能夠搭載2枚常規(guī)尺寸的激光制導(dǎo)彈藥或者8枚小直徑炸彈。根據(jù)美國海軍的最新要求，未來UCLASS的最大起飛重量將達(dá)到7~8萬磅，接近F-22的最大起飛重量，載荷能力大大提高。美國海軍還要求UCLASS未來能夠裝備GPS制導(dǎo)的聯(lián)合直接攻擊彈藥。

無人攻擊機(jī)可能改變未來作戰(zhàn)模式

無人攻擊機(jī)低可探測性以及持久作戰(zhàn)能力，使其具備了目前多數(shù)有人作戰(zhàn)飛機(jī)不可比擬的優(yōu)勢。美國UCLASS艦載無人攻擊機(jī)一旦服役，必將對未來作戰(zhàn)樣式產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，也將對西太地區(qū)安全構(gòu)成嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

大幅提升航空母艦在防區(qū)外的遠(yuǎn)程打擊能力，嚴(yán)重削弱對手的“反介入”能力。根據(jù)美國海軍的要求，未來具備空中加油能力的UCLASS作戰(zhàn)半徑將達(dá)到F/A-18E/F的2倍、F-35C的3倍以上。據(jù)諾斯羅普·格魯曼公司分析，由12架X-47B組成的飛行中隊(duì)，按每架飛行50小時(shí)計(jì)算，可在航母戰(zhàn)斗群外形成6支作戰(zhàn)半徑320千米的空中戰(zhàn)斗巡邏小隊(duì)。據(jù)測算，從夏威夷火奴魯魯?shù)脚_(tái)灣海峽的飛行距離是8426千米，在巡航速度450節(jié)的情況下，X-47B經(jīng)過兩次空中加油能夠在10小時(shí)內(nèi)飛完全程。由此，美國航母將具有在遠(yuǎn)離大陸約3000千米以外的區(qū)域利用各種艦載無人作戰(zhàn)飛機(jī)發(fā)起攻擊的能力。目前美國航母使用的有人駕駛飛機(jī)，最多可以打擊370~830千米內(nèi)的目標(biāo)，而X-47B則顯著擴(kuò)展了打擊范圍。隨著UCLASS上艦，美國海軍可將航空母艦遠(yuǎn)離戰(zhàn)區(qū)部署，既可確保航空母艦的安全性，又能對他國沿海乃至縱深地區(qū)的目標(biāo)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。UCLASS的高隱身性能，將使對手防空體系的預(yù)警時(shí)間和預(yù)警距離大大縮短，反航空母艦手段無法發(fā)揮威懾作用。艦載無人攻擊機(jī)將可能憑借其良好的隱身性能和無人加油能力，為美國航母平添一只打得更遠(yuǎn)的隱形“長拳”。

將為航空母艦建立海上持久偵察打擊圈，對時(shí)敏目標(biāo)構(gòu)成持久壓制。美國諾斯羅普·格魯曼公司的計(jì)算表明，經(jīng)空中加油后，X-47B驗(yàn)證機(jī)在距起飛地點(diǎn)1800、2300、2800千米位置的持續(xù)作戰(zhàn)時(shí)間分別為28.2、20.5、12.9小時(shí)，而現(xiàn)役艦載機(jī)則僅為3.0、0.9、0小時(shí)。未來UCLASS上艦后，將使美國海軍具備前所未有的持久偵察打擊能力。一方面，UCLASS將為航空母艦編隊(duì)形成嚴(yán)密的預(yù)警偵察圈。目前，由于航空母艦搭載的預(yù)警機(jī)數(shù)量有限，航空母艦編隊(duì)只能在重點(diǎn)方向或重點(diǎn)時(shí)段保持預(yù)警能力，預(yù)警體系存在漏洞。美國海軍計(jì)劃，將利用UCLASS為每艘航空母艦建立2個(gè)空中巡邏圈，每個(gè)巡邏圈配置3～6架無人機(jī)，在航空母艦編隊(duì)周圍實(shí)施全向、全天候持續(xù)巡邏預(yù)警，大幅降低被敵方成功偷襲的可能性。另一方面，UCLASS將使美軍具備對廣域范圍內(nèi)時(shí)敏目標(biāo)的持久壓制能力。諾斯羅普·格魯曼公司在X-47B論證時(shí)曾提出，配備無人攻擊機(jī)的多個(gè)航空母艦編隊(duì)可在距離海岸線3700千米的地方，利用100架無人攻擊機(jī)，對相當(dāng)于美國西部16個(gè)州的區(qū)域進(jìn)行每周7天、每天24小時(shí)的偵察覆蓋，一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，15分鐘之內(nèi)即可做出反應(yīng)。未來UCLASS可憑借其隱身性能，在敵方國土上空長時(shí)間巡邏偵察，一旦發(fā)現(xiàn)彈道導(dǎo)彈發(fā)射車或剛開機(jī)的防空雷達(dá)等時(shí)敏目標(biāo)，即可快速打擊。這種持久壓制和快速反應(yīng)能力是過去的主戰(zhàn)裝備所不具備的。

無人攻擊機(jī)與有人飛機(jī)協(xié)同編隊(duì)，將顯著增強(qiáng)體系作戰(zhàn)能力。在未來日益復(fù)雜的作戰(zhàn)環(huán)境下，單平臺(tái)所能發(fā)揮的作戰(zhàn)效能將極為有限，因此無人作戰(zhàn)系統(tǒng)的作戰(zhàn)模式由單平臺(tái)逐步發(fā)展為更靈活的多平臺(tái)集群作戰(zhàn)、有人/無人協(xié)同作戰(zhàn)方式。美軍特別強(qiáng)調(diào)無人平臺(tái)的“互聯(lián)、互通、互操作”能力，為多平臺(tái)協(xié)同作戰(zhàn)打下良好基礎(chǔ)。無人作戰(zhàn)系統(tǒng)和有人系統(tǒng)協(xié)同作戰(zhàn)，可以充分發(fā)揮兩者的優(yōu)勢，彌補(bǔ)彼此的不足，更加有效地完成作戰(zhàn)任務(wù)，多平臺(tái)協(xié)同作戰(zhàn)將成為未來無人作戰(zhàn)系統(tǒng)作戰(zhàn)模式的重要方向。無人攻擊機(jī)、有人攻擊機(jī)、轟炸機(jī)各有特點(diǎn)、各具優(yōu)勢。無人攻擊機(jī)雖然續(xù)航時(shí)間很長，但載彈重量和種類都較少。F/A-18E/F和F-35C等艦載機(jī)載彈量都超過了8000千克，可搭載的彈藥種類更是比無人攻擊機(jī)多得多。但有人攻擊機(jī)不適合在高風(fēng)險(xiǎn)環(huán)境中作戰(zhàn)，即便是隱身飛機(jī)，其低可探測性也不及無人機(jī)。在未來的攻防對抗中，無人攻擊機(jī)可憑借高隱身性能，擔(dān)任“開路先鋒”，突破敵防空系統(tǒng)，對敵進(jìn)行持續(xù)偵察，并利用攜帶的武器摧毀敵方防空系統(tǒng)。之后，有人攻擊機(jī)和轟炸機(jī)進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)，憑借更強(qiáng)大的對地打擊能力摧毀其他目標(biāo)。最后，可由無人攻擊機(jī)進(jìn)行毀傷評估，并對未被摧毀的目標(biāo)實(shí)施攻擊。X-47B與F/A-18E/F開展輪流著艦試驗(yàn)，表明美軍已實(shí)現(xiàn)無人/有人艦載機(jī)兩套著艦流程的無縫連接，有助于提升艦載機(jī)編隊(duì)出動(dòng)架次率。

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