中國(guó)在“沖之鳥礁”這一問題上對(duì)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》的合理應(yīng)用十分令人振奮。然而在東中國(guó)海和南中國(guó)海，中國(guó)在繪制環(huán)繞其所主張的島嶼群、而非個(gè)別島嶼的基線時(shí)，也提出了同樣荒謬的觀點(diǎn)。中國(guó)對(duì)這些基線內(nèi)的所有水域提出主張，但卻沒有闡明內(nèi)容，然后又以一種大多不明確的方式，提出嚴(yán)重夸大的主張，聲稱沿著這些基線向外延伸的經(jīng)濟(jì)資源都屬于北京的管轄范圍，據(jù)推測(cè)應(yīng)該是基于該范圍屬于其經(jīng)濟(jì)專屬區(qū)或大陸架的看法。

日本對(duì)于有權(quán)擁有資源區(qū)域的“島嶼”的荒謬定義，以及中國(guó)對(duì)于偏遠(yuǎn)島嶼的“基線權(quán)利”同樣荒謬的定義，都是為了獲得超出法律所允許范圍的水域，然而這些主張并沒有說服力。兩者的做法不正是所謂的五十步笑百步？

如果菲律賓案的仲裁庭對(duì)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》第121條第3款采取嚴(yán)格的定義，認(rèn)為即使是太平島（南沙群島中最大的島礁，也是臺(tái)灣唯一在南中國(guó)海占領(lǐng)的島礁）也不符合擁有經(jīng)濟(jì)專屬區(qū)的“島嶼”的要求，那么，臺(tái)灣目前對(duì)日本聲稱“沖之鳥礁”擁有經(jīng)濟(jì)專屬區(qū)予以強(qiáng)烈的反擊，事后看來可能會(huì)有一點(diǎn)尷尬。盡管臺(tái)灣因?yàn)樵诼?lián)合國(guó)沒有席位而被排除在《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》和菲律賓仲裁案之外，臺(tái)灣政府已經(jīng)作出了巨大努力，以證明太平島足以維持人類居住和島嶼本身的經(jīng)濟(jì)生活。臺(tái)灣的中華民國(guó)國(guó)際法協(xié)會(huì)，一個(gè)重要的非政府組織，甚至主動(dòng)向仲裁庭提交了詳細(xì)的“法庭之友”意見來支持此立場(chǎng)。雖然沒有正式的承認(rèn)，但仲裁庭和當(dāng)事雙方肯定已經(jīng)讀過這份意見。

可以確定的是，支持菲律賓訴諸仲裁的美國(guó)政府，也很可能在仲裁庭作出裁決后顏面盡失，無論經(jīng)濟(jì)專屬區(qū)這一問題將如何被裁定。華府仍未批準(zhǔn)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》，盡管它聲稱將公約的許多條款作為國(guó)際習(xí)慣法來適用，其對(duì)其太平洋上的偏遠(yuǎn)海島（比如豪蘭和貝克群島）附近的水域資源提出大有問題的主張，這似乎違反了其所聲稱對(duì)公約規(guī)則的忠實(shí)適用。與“沖之鳥礁”相比，臺(tái)灣基于太平島的經(jīng)濟(jì)專屬區(qū)主張要合理的多，如果仲裁庭判定太平島不能擁有經(jīng)濟(jì)專屬區(qū)，那么美國(guó)也必須調(diào)整自己夸大的經(jīng)濟(jì)專屬區(qū)主張。另一方面，如果仲裁庭判定太平島有權(quán)擁有經(jīng)濟(jì)專屬區(qū)，那么美國(guó)應(yīng)該就其公開嚴(yán)厲指責(zé)馬總統(tǒng)在太平島問題上所付出的艱辛努力而道歉。

“沖之鳥礁”爭(zhēng)端會(huì)以怎樣的方式結(jié)束？盡管中美雙方最近都減少了好戰(zhàn)的表態(tài)和聲明，但我們?nèi)匀粺o法忽視兩方在南中國(guó)海發(fā)生武裝沖突的危險(xiǎn)。而與中美兩國(guó)在南中國(guó)海的對(duì)峙不同，幸運(yùn)的是截至目前為止，臺(tái)灣和日本海上保安廳巡邏船之間的你來我往，更像是“歌舞伎”表演，而不是真正的沖突。在雙方政府沒有正式外交關(guān)系的情況下，“非官方”的中介機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始發(fā)揮作用。

日本在臺(tái)灣的實(shí)際代表處——日本交流協(xié)會(huì)，以及臺(tái)灣在日本的代表機(jī)構(gòu)——亞東關(guān)系協(xié)會(huì)，其實(shí)附屬于各自政府的外交部。它們已經(jīng)明確表示希望以和平、低調(diào)的方式就該事項(xiàng)進(jìn)行協(xié)商。甚至有跡象表明，這兩個(gè)機(jī)構(gòu)可能會(huì)簽署類似于2013年尖閣諸島/釣魚島海域漁業(yè)協(xié)定那樣創(chuàng)新的協(xié)議。當(dāng)然，若真是如此，這樣一個(gè)協(xié)議不大可能讓北京太高興。

此外也出現(xiàn)了高級(jí)別的非正式討論。在5月6日，馬英九會(huì)見了安倍晉三首相的弟弟，一名日本眾議院議員，并表示希望雙方能夠制定出一個(gè)解決方案。馬英九說， 如果雙方無法以協(xié)商解決問題，希望雙方將爭(zhēng)議交付國(guó)際調(diào)解或國(guó)際仲裁。

對(duì)臺(tái)灣而言，通過國(guó)際調(diào)解或仲裁解決與日本的爭(zhēng)端將是個(gè)很有吸引力的選擇。臺(tái)灣不僅在實(shí)體問題上處于更有利的法律立場(chǎng)，而且訴諸任何一種第三方爭(zhēng)端解決機(jī)制都將促進(jìn)臺(tái)灣在東亞社會(huì)內(nèi)尋求正式承認(rèn)和合法性的努力。與此相反，鑒于失敗的高風(fēng)險(xiǎn)，日本應(yīng)該會(huì)擔(dān)憂仲裁，如果談判陷入僵局，它或許可能接受調(diào)解，畢竟調(diào)解提供了一種靈活的爭(zhēng)端解決方式，且不像仲裁那樣可能導(dǎo)致的面子問題。

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