推動發展六代戰機

實際上，美國空軍高層此次公開談論F-22和NGAD的原因之一是，在未來幾周內提出的預算要求將表明對NGAD計劃的重要承諾。

美國空軍最近公開的一份先進發展計劃文件稱，F-22戰斗機從現在起的20年內將不再具有競爭力。為此，美國空軍正在探討將F-22戰斗機作為NGAD能力的過渡。根據NGAD計劃，美國空軍正在研制第六代戰斗機以取代F-22戰斗機。

實際上，美國空軍在今年不必做出這一決定，而是要看NGAD何時從研制計劃推進到生產計劃，即“里程碑為C”。目前，尚不清楚NGAD距離正式裝備還有多長時間，但希諾特表示，它的研制進度超出了預期。

關于高度機密的NGAD計劃，幾乎沒有公布任何細節，但美國空軍官員將其視為一個系統家族，而不僅僅是由飛行員駕駛的傳統戰斗機。2020年9月，美國空軍前采購高管威爾·羅珀宣布，全尺寸的NGAD驗證機已完成首飛。

目前，美國空軍正在考慮對它是有人駕駛、無人駕駛還是可選有人駕駛。希諾特表示，我們將探索所有這些，以便確切地了解最佳用途是什么。”

NGAD計劃最重要的部分是數字設計的理念，然后將系統集成到有關架構上。如果能做好這些事情，美國空軍將更早裝備和部署第六代戰斗機。否則，美國空軍將不得不繼續保留F-22戰斗機服役更長時間。（溫杰 國際航空）

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