五、歐洲與古代中國技術變遷的歷史比較
事實上，如果我們放眼更長的歷史時段，就不難發現，在第二次世界大戰前，即在“無核”時代，大國競爭也同樣促進了重大技術變遷?第一次技術革命源于英國霸權面臨大陸強國法國的挑戰，技術革命率先在這兩國出現?而第一次技術革命的關鍵技術——蒸汽機的改良，就來源于當時軍事競爭?詹姆斯·瓦特（James Watt）改良蒸汽機的基礎來源于約翰·威爾金森（John Wilkinson）對大炮鏜床的改進?正是威爾金森的天才努力，才使得瓦特“可以保證直徑72英寸的汽缸在最差的地方加工誤差也不會超過六便士硬幣的厚度（即0.05英寸）”?如果沒有金屬工藝的改進，并能制造出精確的圓柱體，改良蒸汽機是不可能的事情?
同時，第二次技術革命是在德國和英國之間展開的?當時的英德霸權競爭推動了第二次技術革命中很多關鍵技術的產生?如第二次技術革命的關鍵技術之一的內燃機，其原始雛形是火槍；其工作原理是引導性爆炸：氣體在某一有限空間（如汽缸）內迅速膨脹，推動一物體（通常是活塞）向指定方向運動?到了19世紀后半期，當艾蒂安·勒努瓦（Etienne Lenoir）研制出由煤氣和空氣混合物驅動的發動機時，內燃機才具有潛在的實用價值?
第二次技術革命的一項重要投入品是鋼材?鋼的興起離不開當時英德霸權競爭，雙方對新材料的需要?不僅造船需要新的鋼鐵材料，制造槍支同樣也需要鋼材?在權力轉移時期，英德雙方加強軍備，冶煉業尤其是煉鋼業有了很大進步，而軍隊是鋼材最早的用戶?最開始，鋼材的價格過于昂貴，甚至連軍方對碳鋼技術的成本都感到難以承受?但是，軍事競爭的壓力迫使他們在技術上予以投入?曼德維爾和伯利恒鋼鐵廠就為海軍制造裝甲鋼板?當軍隊大范圍使用鋼材，市場逐漸打開以后，其他民用部門才開始接受這一新材料的消費?
1903年，德國皇帝說服西門子公司和德國電氣公司建立無線電通訊公司，而這背后的故事是英國和德國海軍軍備競賽的需要?這家公司在世界各地研發?設計和安裝無線電工作站?因此，第二次技術革命中，新技術的出現和推廣離不開當時歐洲大國權力競爭的邏輯?在權力轉移時期，英德兩國的權力競爭，使得雙方政府全力支持改進交通運輸工具?電話?無線電?汽車運輸?飛機等重大技術?這些技術使兩國有可能調動和指揮幾百萬人奔赴戰場?參與戰爭?正是英國和德國對霸權的爭奪，為內燃機?鋼鐵?鐵路?無線電?可互換部件以及大規模生產等技術的出現和發展創造了條件?
在兩次技術革命之前，地理大發現及其支撐大發現的重大技術變遷離不開葡萄牙?西班牙對地區霸權的爭奪；科學革命的出現離不開荷蘭與英國爭奪歐洲霸權?如果說歐洲的大國競爭，尤其是大國權力轉移時期的國際競爭推動了重大技術變遷的出現，那么，古代中國則與歐洲形成鮮明對照?古代中國缺乏歐洲那樣激烈的國際競爭環境，尤其是缺乏歐洲大國之間權力轉移這樣如此激烈的國際競爭?因此，歐洲的大國競爭催生了一波又一波的重大技術變遷，而古代中國卻缺乏這樣的變遷?
有學者如此描述古代中國的地緣環境，“在這一區域的西部，險峻的喜馬拉雅山成為這一區域的西界，北部的蒙古高原阻擋了這一區域的進一步延伸，而東部和南部一望無際的海洋成為它的天然屏障?這些在科學技術高度發達的今天看來可笑的描述，在16世紀歐洲人到來之前卻是真實的歷史”?這些天然屏障，使得古代中國成為一個相對封閉體系?在這個體系內，中國難得和歐洲交鋒，而在東亞維系了一個以自己為核心的朝貢的體系?不過，古代中國并非一直如此安穩與太平?古代中國也出現過諸侯國之間的競爭以及中原地區與北方游牧民族之間的競爭?在古代中國存在與西方國際競爭類似的情況時，古代中國的技術軌跡卻有所不同?古代中國的技術變革，往往出現在它面臨嚴峻的外部環境的時期，主要集中在兩個時段：春秋戰國，諸侯國之間的競爭讓各諸侯國面臨嚴峻的外部環境；宋代與游牧民族的競爭讓宋代面臨同樣嚴峻的外部環境?因此，春秋戰國時期與宋代，是古代中國科學?技術以及思想上的兩個高峰?
春秋戰國時期，諸侯國之間頻繁的戰爭塑造了當時獨特的技術軌跡?“諸侯國之間反復爆發摧毀性的戰爭，而這樣的戰爭催生了效率導向行為的快速發展”春秋戰國時期取得的重要技術成就就是這樣效率導向行為的結果?
在水利方面，西門豹的“引漳入鄴”，李冰父子修筑的“都江堰”，以及水工鄭國開鑿的“鄭國渠”等，都是當時世界上罕見的大型水利建設工程?不斷的征戰刺激了軍事技術與各項工藝的發展，尤其是冶煉業的發展?春秋戰國時期的冶鐵技術有了重大突破?“在鼓風爐的使用方面，中國人領先歐洲人一千五百多年?這使中國人能夠使用鑄鐵，把生鐵精煉為熟鐵?到公元前200年，中國人已經了解了鐵的鑄造，而這最早在14世紀后期才到達歐洲?”戰國中晚期，各諸侯國開始大量使用鐵器制品?戰國時期用柔化退火制造可鍛鑄件的技術以及多管鼓風技術是冶金技術的重要成就，這樣的冶煉技術比歐洲早了兩千年左右?新中國成立后出土的越王勾踐劍在地下埋藏了兩千多年，出土時仍熠熠發光，劍刃極其鋒利，劍身不見銹斑?
在天文方面，戰國時期的《甘石星經》，是世界上最早的天文學著作?它測定了上百顆恒星的方位，是世界上最早的恒星表?因此，我們可以看到，春秋戰國時期，諸侯國之間相互征戰的副產品是促成了重大的技術進步?
在宋代，也面臨類似的外部環境，北方游牧民族對宋代的統治構成了嚴峻的威脅?宋代的統治者面對強大的鄰邦，它必須嚴陣以待，積極應對它們的入侵?“從979年到1041年間，宋代的軍隊增加了三倍，達到了125萬余人?政府每年都要生產大量的武器，包括數以萬計的箭頭和數以千計的盔甲?軍費開支耗費了政府大約四分之三的收入?”而這卻刺激了技術的改良?在這樣的環境下，宋代開創了古代中國技術史上又一個輝煌時期?四大發明中的三項發明，指南針?活字印刷術與火藥都與宋代密切相關?
在宋代，人們根據以往的技術積累，制作出了成型的指南針?宋代航海事業和外貿事業的發展又進一步推動了指南針的發展?隨后，指南針被阿拉伯人傳到了西方?在1045年前后，宋代的畢癉用陶瓷制成活字，活字印刷術首次出現?在公元1040年，在對黨項族的作戰中，仁宗皇帝派人編撰了長達四十卷的兵書，其中包括制造使用各式武器與攻城設備的方法，也首次提到了如何制造火藥?后來，宋人發現火藥可以用作發射燃料，從而制造了真正的火炮?
此外，宋代的計時技術也取得了重大進步?“在宋朝時期，即公元10世紀到1世紀，中國的鐘表制造者就建造了精巧的水鐘?公元1086年，蘇宋建造了著名的水運天象儀，這使得中國人在時間計量上的成就達到了頂峰?”風箱也在宋代發明出來，后來傳入西方，這被李約瑟看作蒸汽機的重要構成?此外，宋代冶鐵也取得了重大進展，在1064年，生產了約9萬噸的鐵；到了1078年，鐵的產量達到了12.5萬噸，而1788年的英國，其鐵的產量才僅有7.6萬噸?
甚至有研究宣稱，工業化的起源不應該從英國的經濟史中去尋找，而應該從古代中國去尋找?正是由于宋代許多思想和技術向西方世界的傳播，才極大地促進了西方世界的興起，這正是西方文明的東方起源?宋代技術對西方文明的起源起到了舉足輕重的作用?
概言之，歐洲存在比較激烈的國際競爭，尤其是存在國家之間權力轉移這樣異常激烈的國際競爭，因此它在世界技術史中能脫穎而出?而古代中國在很長一段時間里缺乏嚴峻的國際競爭環境，更缺乏權力轉移這樣高強度的國際競爭，因此，古代中國逐漸喪失了技術進步的意愿與能力，進而喪失技術上的領先地位?
歷史上的霸權競爭往往促成世界重大的技術變遷，乃至技術革命?如表3所示，世界霸權競爭有力地促成了重大技術變遷的出現?
葡萄牙與西班牙的霸權爭奪促成了大航海時代的技術突破以及地理大發現；荷蘭與英國的霸權競爭促成了科學革命；英法的歐洲霸權爭奪又帶來了第一次技術革命；英國與德國爭奪歐洲霸權的權力競爭帶來了第二次技術革命；“二戰”后，美國與蘇聯的霸權競爭引發了新一輪的技術革命?
六、結語
技術學的研究者大都認為技術進步會沿著一定的技術軌道行進，技術進步有著自身的周期?而本文試圖展示，重大技術變遷的周期受國際政治變化的影響?盡管技術進步充滿不確定性，而本文力圖探尋技術進步中一些相對穩定的規律?政治是主人，技術是仆人?世界重大技術變遷往往受大國競爭驅使?權力轉移時期是大國競爭最激烈的時期，在這一時期往往催生重大技術變遷?
第二次世界大戰后，技術革命背后的故事是大國政治?半導體?晶體管?互聯網?航空航天等技術都源于同一個儲蓄庫?大國的權力競爭推動了與國家安全相關的重大發明的出現，這些發明與發現為以后的技術改進和民用化提供了來源?在蘇聯作為挑戰國崛起時，美蘇雙方的技術競技就為這個儲備庫增添了諸多內容?在領導國與挑戰國之外的國家，也存在大量的技術革新?只是與領導國與挑戰國相比，這些國家意愿與能力往往不及挑戰國與領導國而已?
2006年年初，中國召開了全國科技大會，這次會議對技術創新的基調與以往的技術政策有很大的不同?在這次會議上，中國政府開始強調走中國特色自主創新道路，建設創新型國家?近十年來，中國的技術發展已經取得了巨大的成就，其原因是中國日益崛起，并成為世界政治中唯一可能撼動美領導權的國家?在新一輪權力轉移時期，國際安全的考慮是驅使中國政府作出自主創新決定的重要動力?當前中美技術政策的走向也預示了未來重大技術變遷的端倪?只是和本文開篇提到的兩部電影不同，雙方技術競爭的內容會遠遠大于技術合作的基調?
我們可以作出這樣的判斷：隨著中國經濟的進一步成長，中美競爭會進一步加劇?權力轉移時期的國際競爭會促使中國政府加大對技術自主性的訴求；政府也會相應加大對科學技術的支持與干預；中國的軍事技術也會邁上一個新臺階；中國對基礎科學?人力資本的投入會持續增加；在以后的一段時間里，中國會有更顯著的技術變遷?世界政治新一輪的權力變遷會拉動中美雙方新一輪的技術變遷?
文/黃琪軒 來源：《世界政治研究》2018年第一輯（總第一輯），中國社會科學出版社2018年5月出版。
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