如果你仔細(xì)觀察美國聯(lián)邦政府的收入和支出，該政府對待中產(chǎn)階級和社會底層人群是截然不同的。在2014年，3.5萬億美元中的三分之二被用來“支付給個人”，這包括5900萬美元的社保，超過5400萬美元的醫(yī)療補(bǔ)貼，6800萬美元的醫(yī)保和4600萬美元食品券以及其它小型項目。與此同時，聯(lián)邦政府通過富裕階級征繳了大部分稅收。在2011年，社會最上層1%的人群所上繳的稅占所有聯(lián)邦稅的24%，該比例對于社會最上層20%的人群來說為69%。

很多人認(rèn)為，通過對富人征繳更高稅，或者對中產(chǎn)階級進(jìn)行更多補(bǔ)貼會縮短貧富之間的差距；但還有一種可能性，即那些被利用幫助中產(chǎn)階級和窮苦人群的項目已經(jīng)完全處于“畸形”狀態(tài)：以學(xué)生貸款為例，現(xiàn)在該貸款總額為1.1萬億美元，其中11%的貸款為壞賬。

如果你仔細(xì)考慮為何金融危機(jī)和大蕭條會發(fā)生，也許有很多人會認(rèn)為，貪婪的金融機(jī)構(gòu)老總是背后的元兇。確實有很多證據(jù)也支持這種說法，但你也許忽略了更深層的原因：以富裕中產(chǎn)階級的名義，一個“智能和法制”的社會和政治環(huán)境允許寬松借貸，08年金融危機(jī)才會發(fā)生。或許我們應(yīng)該逐漸接受這樣一個事實，即以富裕中產(chǎn)階級為名義所導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)繁榮是和經(jīng)濟(jì)衰退相伴的。

其實今天美國中產(chǎn)階級真正面對的是信仰危機(jī)。一直以來，美國中產(chǎn)階級相信機(jī)會平等、穩(wěn)定、付出有所得、美好未來以及完全控制自己的生活；他們不信任“大政府和大公司”，因為它們會直接干預(yù)個人的選擇，盡管大眾也應(yīng)該相信，政府應(yīng)該為人們提供經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定的環(huán)境。在2013年，美國蓋勒普一份研究報告顯示，有75%的被調(diào)查者認(rèn)為“可以自由選自己的生活是美國夢”的重要標(biāo)準(zhǔn)，有68%的被調(diào)查者認(rèn)為“有付出才有回報是美國夢”的重要標(biāo)準(zhǔn)。

現(xiàn)在對于中產(chǎn)階級來說，最讓人擔(dān)憂的是個人向往和社會所提供機(jī)會之間的橋梁正在慢慢坍塌。蓋勒普定期會調(diào)查美國人對“機(jī)會”的個人看法：在1981年，81%的被訪問者認(rèn)為社會充滿了機(jī)會，17%的人對此否認(rèn)；在2013年，這兩個比例分別為52%和43%。在2014年，美國NBC電臺和華爾街日報共同發(fā)起的一份調(diào)研中，僅有21%的被采訪者認(rèn)為，他們的子女會比自己過得好，該比例在1990年時為50%。

事實證明，政府無法創(chuàng)造真正穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)環(huán)境，像金融危機(jī)和大蕭條這樣的極端事件對中產(chǎn)階級的信仰沖擊是非常大的。和過去相比，現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)走向變得更加“隨機(jī)化”，充滿不安和不穩(wěn)定性。基于此，上層社會可以無論在何種情況下都避免受到負(fù)面沖擊招致了大范圍的怨恨。

當(dāng)下美國中產(chǎn)階級規(guī)模正在縮水，他們正面對信仰危機(jī)。是否2015年美國中產(chǎn)階級可以重建信心是至關(guān)重要的一個問題。不過重建這份信心是非常艱難的，因為經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇并不能完全恢復(fù)人們心里層面的創(chuàng)傷。

文章來源：美國華盛頓郵報，原題目為“2015重建中產(chǎn)階級信心”，文章為該報專欄作家羅伯特.薩米爾森

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