盡管美國(guó)國(guó)會(huì)在2019年12月宣布F-35暫時(shí)不會(huì)扮演“敵機(jī)”,推遲了美空軍建議將早期生產(chǎn)的F-35A戰(zhàn)斗機(jī)用于“侵略者”中隊(duì)的計(jì)劃,但是并沒有否認(rèn)美軍空軍的建議,希望美空軍開展對(duì)侵略者部隊(duì)的深入論證后,由美空軍參謀長(zhǎng)高德費(fèi)恩上將軍向國(guó)會(huì)提交一份報(bào)告,詳細(xì)說明該部門對(duì)其已有的侵略者機(jī)隊(duì)進(jìn)行現(xiàn)代化改造的計(jì)劃。
美國(guó)國(guó)會(huì)希望得到關(guān)于F-35部署位置,配套設(shè)施和使用場(chǎng)地大小的規(guī)劃,以及F-35A能否滿足對(duì)先進(jìn)威脅環(huán)境模擬的最低要求的論證。此外,還需要論證對(duì)增加機(jī)隊(duì)規(guī)模和對(duì)現(xiàn)有假想敵機(jī)隊(duì)現(xiàn)代化相關(guān)的成本和時(shí)間表進(jìn)行分析,包括升級(jí)飛機(jī)雷達(dá)、紅外搜索和跟蹤系統(tǒng)、雷達(dá)告警接收機(jī)、戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)鏈、干擾吊艙以及為了模擬威脅所需的其他升級(jí)。
使用“侵略者”中隊(duì)涂裝的F-35A與F-16C。乍一看,還以為是中國(guó)人民解放軍殲20戰(zhàn)斗機(jī)和俄羅斯空天軍蘇-57戰(zhàn)斗機(jī)在編隊(duì)飛行(美空軍圖片)
一、現(xiàn)有侵略者能力不足
隨著近些年美軍將戰(zhàn)略重心從反恐戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)移到與中、俄等大國(guó)之間的正面沖突中,這給美軍的訓(xùn)練提出了更高的要求。美空軍需要有對(duì)抗高隱身飛機(jī)或武器的能力,以應(yīng)對(duì)特別是來自中、俄的新興威脅,做好與殲-20、蘇-57正面沖突的準(zhǔn)備。
除了F-22和F-35,世界中出現(xiàn)了別的四代機(jī),迫使美軍訓(xùn)練得更努力。圖為2架F-22A(上面2架)和2架F-35A編隊(duì)。同代競(jìng)爭(zhēng),美國(guó)人是想質(zhì)量、數(shù)量、訓(xùn)練、體系優(yōu)勢(shì)一起融合放大制勝,這個(gè)時(shí)候你也許會(huì)發(fā)現(xiàn):基本消除“代差”很重要,但仍然還是不夠的(美空軍圖片)
1. F-16需要升級(jí)改進(jìn)
美軍空軍目前有兩個(gè)F-16“侵略者”中隊(duì),一個(gè)在內(nèi)華達(dá)州內(nèi)利斯空軍基地的第64“侵略者”中隊(duì),另一個(gè)在阿拉斯加埃爾森空軍基地的第18“侵略者”中隊(duì),分別裝備了約24架F-16C/D戰(zhàn)斗機(jī)(美海軍有3個(gè)“侵略者”中隊(duì),配備F-5或F/A-18戰(zhàn)斗機(jī),而美海軍戰(zhàn)斗機(jī)武器學(xué)校(“Top Gun”——讓我們準(zhǔn)備看看預(yù)計(jì)2020年6月上映的阿湯哥《壯志凌云:獨(dú)行俠》會(huì)怎么刻畫今天的Top Gun吧,這也不算是題外話了——其實(shí)我總覺得“Top Gun Maverick”這個(gè)電影名稱似乎翻譯為《壯志凌云:初生牛犢》會(huì)更貼切)學(xué)校同時(shí)使用F/A-18和F-16;美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)有一個(gè)F-5的中隊(duì))。
美空軍曾經(jīng)還擁有一個(gè)裝備F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)的第65“侵略者”中隊(duì),該中隊(duì)成立于2005年,使用雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機(jī)作為對(duì)第64中隊(duì)威脅模擬能力的補(bǔ)充。第65中隊(duì)取得了良好的效果,與內(nèi)利斯空軍基地和其他基地的其他單位合作,幫助開發(fā)新的戰(zhàn)術(shù)在諸如“紅旗”之類的演習(xí)中讓藍(lán)軍吸取了教訓(xùn)。后來由于國(guó)防預(yù)算緊縮,該中隊(duì)在2014年解散以削減整個(gè)美空軍的運(yùn)營(yíng)成本。
美軍相關(guān)“侵略者”中隊(duì)所在基地的試驗(yàn)場(chǎng)范圍(美空軍圖片)
2. 仿真訓(xùn)練基礎(chǔ)有待完善
美空軍致力于使用“真實(shí)-虛擬-構(gòu)造”即LVC技術(shù)來提高訓(xùn)練的強(qiáng)度和場(chǎng)景的復(fù)雜度,解決傳統(tǒng) “紅旗”軍演這種實(shí)裝對(duì)抗的大規(guī)模演習(xí)頻率低、成本高的問題。2015年,美空軍實(shí)驗(yàn)室牽頭研究“安全虛實(shí)對(duì)抗訓(xùn)練環(huán)境”(SLATE),目標(biāo)提升LVC技術(shù)成熟度。2018年6月至9月,在內(nèi)利斯空軍基地成功開展了最后一輪系統(tǒng)驗(yàn)證,包括8架F-15和8架F/A-18戰(zhàn)機(jī)、4臺(tái)F-16和F/A-18人在環(huán)模擬器,以及數(shù)百個(gè)由計(jì)算機(jī)構(gòu)建的空中和地面兵力模型。通過這次演示表明美軍LVC訓(xùn)練技術(shù)已經(jīng)有較高成熟度,但是還沒有向一線作戰(zhàn)部隊(duì)普及。
美軍從2000年開始組建本土的模擬器訓(xùn)練網(wǎng)絡(luò),到2009年已經(jīng)基本連接了其海外基地和主要盟友。如今,這個(gè)分布式作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)(DMO)中還在持續(xù)發(fā)展,幾乎連接了除四代機(jī)外的所有航空裝備。至于為什么網(wǎng)絡(luò)里沒有四代機(jī)參與,原因之一是出于保密,將高保真的模型放在網(wǎng)絡(luò)上的風(fēng)險(xiǎn)很高;另一個(gè)原因是對(duì)電子戰(zhàn)建??赡苓€達(dá)不到期望。
美軍當(dāng)前訓(xùn)練存在的問題(美國(guó)洛馬公司圖片,發(fā)展中心何曉驍漢化處理)
3. 計(jì)劃用F-35A恢復(fù)第65中隊(duì)
美空軍在2019年5月宣布將重新組建第65“侵略者”中隊(duì),將9架不具備完全作戰(zhàn)能力的F-35A從佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地轉(zhuǎn)移到了內(nèi)利斯,使這批第四代戰(zhàn)斗機(jī)成為專業(yè)的陪練。這9架早期低速初始生產(chǎn)批次的F-35A將與現(xiàn)有的第64“侵略者”中隊(duì)的一部分重組成為的第65“侵略者”中隊(duì)的核心。此外,還希望將另外兩架F-35從加州愛德華茲空軍基地轉(zhuǎn)移到內(nèi)利斯的第24戰(zhàn)術(shù)空中支援中隊(duì),開展近距空中支援訓(xùn)練。
這9架F-35A目前在佛羅里達(dá)州的埃格林空軍作為訓(xùn)練裝備,盡管可能是美空軍約200架F-35中能力最差的一批,但仍是對(duì)侵略者部隊(duì)的重大提升。有新聞稱在2019年4月下旬演習(xí)中已經(jīng)有22架來自作戰(zhàn)部隊(duì)F-35執(zhí)行了約100架次的“紅色”飛行任務(wù),取得了很好的訓(xùn)練效果。
一旦第65“侵略者”中隊(duì)獲批重組,美空軍將擁有三個(gè)專用的假想敵部隊(duì)。經(jīng)美軍初步估算,第65“侵略者”中隊(duì)將需要194名軍事人員和37名合同人員的編制,以及內(nèi)利斯空軍基地額外的6,0000平方英尺(約5500平方米)的基礎(chǔ)設(shè)施和30,0000平方英尺(約2,8000平方米)的停機(jī)坪面積。
早期生產(chǎn)的F-35A作戰(zhàn)能力有限,但是可以做理想的陪練(美空軍圖片)
二、目前的訓(xùn)練依賴“外協(xié)”
前些年來,尤其是美空軍縮減了其專用的假想敵規(guī)模。但是突然起來的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型讓美空軍將陪練服務(wù)越來越多的轉(zhuǎn)移給私人承包商來承擔(dān)。使用承包商可以使美軍有更大的靈活性來安排演習(xí),能讓作戰(zhàn)部隊(duì)更合理的安排訓(xùn)練計(jì)劃和部署前的訓(xùn)練需求,減少了自編自導(dǎo)自演侵略者的無(wú)意義工作量。
美國(guó)德雷肯國(guó)際公司裝備的二代機(jī)——A-4“天鷹”攻擊機(jī),用來做美軍空戰(zhàn)訓(xùn)練陪練(美國(guó)德雷肯國(guó)際公司圖片)
使用承包商的目的是降低總體成本。承包商提供自己的飛行員并為自己的飛機(jī)提供維護(hù),這意味著美國(guó)軍方不必從其他優(yōu)先事項(xiàng)中撤出自己的資源,也不必成立相關(guān)專用部門。美軍使用承包商當(dāng)假想敵,減少其前線戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)體疲勞以及有限的假想敵的飛行時(shí)間。
承包商使用的飛機(jī)主要由各國(guó)退役的單發(fā)二代機(jī)戰(zhàn)斗機(jī)、攻擊機(jī)或者中級(jí)教練機(jī)組成,承包商選擇的這些飛機(jī)采購(gòu)成本和維護(hù)成本都比美軍前線戰(zhàn)斗機(jī)便宜,其與美軍的“侵略者”中隊(duì)共同使用,形成高低搭配或者高中低搭配。隨著各國(guó)大量早期生產(chǎn)的三代機(jī)即將退役,承包商也計(jì)劃采購(gòu)F-16、蘇-27等三代機(jī)將其機(jī)隊(duì)升級(jí),單發(fā)的三代機(jī)使用成本低將更受歡迎。
自2015年以來一直在內(nèi)利斯空軍基地進(jìn)行的陪練的承包商主要是Draken公司,其每年在內(nèi)利斯飛行約5600小時(shí)的陪練任務(wù),未來可能會(huì)增加到7500小時(shí)。美空軍已經(jīng)啟動(dòng)了一項(xiàng)60億美元的計(jì)劃,讓承包商參與在美國(guó)22個(gè)基地的飛行訓(xùn)練。去年10月,美空軍授予7家公司無(wú)交付限期、數(shù)量不確定的合同,使他們可以在22個(gè)基地爭(zhēng)奪任務(wù)單,其中包括12個(gè)空對(duì)空合同和10個(gè)近距空中支援合同。
美國(guó)德雷肯國(guó)際公司裝備的二代機(jī)——捷克L-159A輕型攻擊機(jī)。2018年6月1日,美空軍授予該公司總金額2.8億美元訓(xùn)練服務(wù)提供合同。如果按每飛行小時(shí)成本2萬(wàn)美元,取毛利率20%來算,這可以提供1.12萬(wàn)個(gè)陪練小時(shí)的服務(wù)(美國(guó)德雷肯國(guó)際公司圖片)
三、早期生產(chǎn)的F-35是“紅色”理想選擇
1. 用于反隱身體系訓(xùn)練
世界其他地區(qū)的第4代戰(zhàn)斗機(jī)和隱身轟炸機(jī)正逐漸趕上美國(guó)曾經(jīng)對(duì)“隱形”技術(shù)的獨(dú)家壟斷。此外,隱身無(wú)人飛行器和巡航導(dǎo)彈比有人駕駛的更容易發(fā)展。因此,對(duì)于美國(guó)和其他盟國(guó)而言,開展針對(duì)低可探測(cè)敵機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練是有意義的。
這種需求一直很強(qiáng)烈,美軍此前在內(nèi)華達(dá)州用退役的F-117A扮演假想敵。美軍目前還保留約51架的F-117A飛機(jī),其中有12架已留給博物館使用,其余的F-117A每年在逐年減少。憑借其固有的隱身設(shè)計(jì)配合上使用策略,F(xiàn)-117仍然可以成為世界級(jí)的低可探測(cè)目標(biāo)。F-117A在演習(xí)中往往在低空潛入,用于測(cè)試美軍機(jī)載雷達(dá)、紅外跟蹤搜索、地面雷達(dá)以及其他傳感器的探測(cè)能力,及制定應(yīng)對(duì)此類威脅的策略。
與已經(jīng)有30多年歷史的F-117A相比,F(xiàn)-35A不是為追求極致的隱身目標(biāo)設(shè)計(jì)的,但其針對(duì)為最具威脅性的雷達(dá)類型——高頻火控雷達(dá)(如在X波段及其附近運(yùn)行的雷達(dá))進(jìn)行了優(yōu)化,前半球的輪廓有效保護(hù)了F-35A被鎖定或者攻擊。此外,隱身飛機(jī)可以配備雷達(dá)角反射器,模擬敵機(jī)的某些雷達(dá)信號(hào),也包括不隱身飛機(jī)的雷達(dá)信號(hào)。
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