[據美國《防務新聞》網站2015年9月2日報道]2015年9月1日，美國空軍與外部利益相關者舉行了一次會議，透露了其“遠程打擊轟炸機”（LRS-B）項目的一些新信息。《防務新聞》通過兩名知悉這一會議情況的人員，了解到美國空軍已對LRS-B項目的競爭雙方——諾格公司團隊和波音公司/洛馬公司團隊的設計進行了廣泛的測試工作，其中包括風洞測試和廣泛的生存力測試。在進入“工程和制造發展”（EMD）階段之前的主要測試和風險降低工作已完成，競爭雙方的設計都已“非常成熟”，連各種檢修口蓋都已包括，達到了美國國防采辦項目在授予EMD合同之前前所未有的成熟度水平，但雙方的設計都還尚未進行真實試飛。

雙方的設計迥然不同，但在隱身能力上都比B-2隱身轟炸機有顯著的提升，并且都為進行核武器搭載使用認證和發展為可選有人/無人駕駛做好了準備。美軍在2013年5月凍結了LRS-B最終的各項需求，此后競爭雙方一直在發展和測試它們的系統，美國空軍則一直重點開展各種風險降低工作，花費了兩年時間進行各種測試。競爭雙方在諸如發動機、電子戰套件和通信系統等子系統方面都選擇了不同的團隊，在美國空軍宣布LRS-B項目決標結果時，這些子承包商的大多數將不會被公布。

LRS-B項目尚處于相對早期的階段，如此進行測試是不尋常的，這部分是因為該項目是由美國空軍“快速能力辦公室”（RCO）負責，該辦公室是美國空軍內部一支負責處理秘密項目的小團隊，其負責的項目包括X-37B空間機動飛行器等。RCO采用與傳統采辦不同的采辦路徑，在技術獲取方面有更大的自由度。由RCO來負責該項目源自2011年時任國防部長羅伯特·蓋茨的決策，而蓋茨的決策是在對遭遇麻煩的LRS-B項目前身——“下一代轟炸機”（NGB）項目進行審查后作出的。

美國空軍一直宣稱LRS-B飛機將采用現有的成熟技術，一些觀察者們由此確信該軍種可能為LRS-B飛機采用商用現貨技術來控制成本，但是，RCO擁有接觸各項人們未曾聽聞的機密技術的權限。LRS-B項目的EMD階段合同將是“成本加激勵金”類合同，最初5個批次（共采購21架飛機）的生產合同將是“固定價格加激勵金”類合同。EMD合同授出之后不久，美國空軍將分享有關該項目研發成本的詳情。但是，使用與持續保障成本估計將直到“里程碑C”（獲批投入初始小批量生產）才會公布。

LRS-B飛機從最初就會安裝與核打擊有關的硬件與軟件。為了通過核武器搭載使用認證，需要有5架標準的生產型飛機（其配置完全一致）參與測試。因此，只有在美國空軍已有了足夠的生產型飛機之后才可能進行認證測試。另外，該機仍將是可選有人/無人駕駛的，首批飛行將是有人駕駛的，還不清楚無人操作是基于早期生產型內部已有的設備/系統還是在之后的加改裝實現，但這一點“不是近期的一個優先事項”。

美國空軍還重視為該機采用開放式系統架構，這樣能以更低的成本進行未來的加改裝。兩個消息來源都表示，美國空軍官員們宣稱該機的低可觀測性能比B-2隱身轟炸機有顯著提升，這多得益于在B-2的設計年代不能獲得的先進材料。另外，盡管美國空軍沒有直接透露該機的尺寸，但表示了艦載無人作戰飛機那種尺寸太小，B-2那樣的尺寸又太大。美國空軍也沒有強調最大有效載重，而是強調搭載多種類型武器的能力——從大型彈藥到小型武器。第3個消息來源（他沒有參加此次會議，但已經知道有關該項目的討論）相信，其中一個設計或許是有效載重和航程都相當于B-2的80%。該消息來源還相信雙方的設計都是采用飛翼布局。

各個消息來源都認可，美國空軍舉行這次會議，旨在讓與會者們認識到它對LRS-B項目的管控遠遠優于預期。考慮到美國國會議員們正在要求加強對該項目的監管，這一點是很重要的。“美國空軍決定展示自己的勝任和成功。這是一個運轉良好的項目。他們很關注成本問題，并決定將這個問題放到優先位置”。（中國航空工業發展研究中心 張洋）

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