還有一點也值得注意,那就是在傳統(tǒng)艦隊中隊里,全體維修人員為所有飛機(jī)服務(wù),而在綜合測試部隊里,每架F-35都指定了專門的維護(hù)團(tuán)隊,這種團(tuán)隊一般由一名主管和每個子系統(tǒng)的至少一名專家組成。我認(rèn)為這種維護(hù)模式甚好,能讓維修人員你深入了解自己所負(fù)責(zé)的幾架飛機(jī)。搞明白每架飛機(jī)在一段時間中所要執(zhí)行的測試任務(wù)后,即使維護(hù)團(tuán)里出現(xiàn)人員變動也能很快適應(yīng)工作。我任職期間,我們團(tuán)隊負(fù)責(zé)4架F-35B和一架F-35C的維護(hù)工作。
F-35的自動后勤信息系統(tǒng)(ALIS)也是個了不起的概念,已經(jīng)大幅減少了管理時間、提高了排障準(zhǔn)確率,不過我在綜合測試部隊時,該系統(tǒng)還沒完善。ALIS是對現(xiàn)有艦隊NALCOMIS系統(tǒng)(海軍航空兵后勤指揮管理信息系統(tǒng))的大幅改進(jìn)?!?/p>
你覺得F-35B能達(dá)到美國海軍陸戰(zhàn)隊的期望嗎?
“只有時間會告訴我們答案,但現(xiàn)階段我認(rèn)為海軍和海軍陸戰(zhàn)隊繼續(xù)推進(jìn)該平臺的決定是絕對有道理的。F-35給我留下了非常深刻的印象,不過這也許是我之前維護(hù)“大黃蜂”的緣故,全新的F-35跨越太大了。與老飛機(jī)相比,F(xiàn)-35正在經(jīng)歷的問題并不是太糟糕。
當(dāng)人們看到F-35官方臂章中“負(fù)擔(dān)得起”(affordable)一詞時總是會搖搖頭,他們真應(yīng)該聽聽我的想法。“閃電II”與F-22共享部分研發(fā)成本,因為它們的許多系統(tǒng)都很相似或著可以直接移植,而且這種飛機(jī)還將取代多種老飛機(jī)。
我還看到F-35在隱身涂層維護(hù)上大大節(jié)省了時間,中隊可以根據(jù)任務(wù)需要來決定是否涂覆隱身補丁,同時也節(jié)省了成本,例如在除空空對抗外的訓(xùn)練飛行中,F(xiàn)-35可以無需涂覆補丁。當(dāng)我第一次撫摸F-35時,這架飛機(jī)就已經(jīng)表現(xiàn)得很棒了,我們要做的只是解決相關(guān)問題并不斷完善飛機(jī)。
隨著F-35在今年夏天實現(xiàn)作戰(zhàn)能力,還會帶給我們更多期待,甚至更多新知。我希望人們能像我這樣去接受它,這是一架任務(wù)靈活的飛機(jī),能在預(yù)期時間里成長為我們所需的飛機(jī),而公眾對此有些認(rèn)識誤區(qū),人們覺得它應(yīng)該立刻學(xué)會做所有事情,這不科學(xué)。
不管你有多么想放棄它,F(xiàn)-35仍是目前世界上最先進(jìn)的空中武器系統(tǒng),它的魔法口袋里仍然有足夠多的殺手锏?!?/p>
作為精英試飛團(tuán)隊的一分子,你有什么感想?
“我發(fā)現(xiàn)這里的環(huán)境與艦隊完全相反,這里的試飛員是我見過的膽最大的一群人,其中一些也是最友好的。我之前可從沒遇到過在抽煙碰到一名上校走過來和我(一名下士)閑聊,然后讓我“放松”和“坐下”的事情。這里有著我從未在其他任何地方看見過的人與人間的相互尊重,這種尊重與你領(lǐng)子上的軍銜無關(guān),你到這里后就能充分感受到。
我注意到當(dāng)我向別人說起曾參加過F-35試飛項目時他會出現(xiàn)兩種情況,一種是兩眼發(fā)直,F(xiàn)-35是什么?是廚房食物處理器嗎?另一種兩眼發(fā)綠,覺得我是個瘋狂的飛機(jī)魔法師,開始問我F-35的“內(nèi)幕”消息。我并不覺得這很有趣,當(dāng)然那里的一些男女堪稱世界最佳機(jī)械師和檢修員,但對我來說這種工作是枯燥無味的。我們的大部分工作是飛行前后和兩次飛行間檢查,但你不知道的是我們極為注意微小細(xì)節(jié)。
我們曾花費難以置信的大量時間去做軟件回歸測試,以充分確定飛機(jī)在作戰(zhàn)中會有什么表現(xiàn)。我們還特別注重被我稱之為“艦隊可維護(hù)性”,舉個例子,我曾嘗試拆除F-35機(jī)鼻分布式孔徑攝像頭面板,但發(fā)現(xiàn)剛性冷卻管路只能讓面板抬起一英寸,這樣我就沒法用手去進(jìn)行斷開攝像頭線路了,最后足足花了我5個小時才拆下面板,這是絕對無法接受的。我們上報了此事并要求工程變更,我相信現(xiàn)在F-35已經(jīng)改為柔性冷卻管路了?!?/p>
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