研究人員發現，所有學生都了解一個道理：真正決定你水平的不是全班一起上的音樂課，而是單獨練習：

－ 最好的兩個組學生平均每周有24小時的單獨練習，而第三個組只有9小時。

－ 他們都認為單獨練習是最困難也是最不好玩的活動。

－ 最好的兩個組的學生利用上午的晚些時候和下午的早些時候單獨練習，這時候他們還很清醒；而第三個組利用下午的晚些時候單獨練習，這時候他們已經很困了。

－ 最好的兩個組不僅僅練得多，而且睡眠也多。他們午睡也多。

那么是什么因素區分了前兩個組呢？是學生的歷史練習總時間。到18歲，最好的組中，學會平均總共練習了7410小時，而第二組是 5301小時，第三組 3420小時。第二組的人現在跟最好的組一樣努力，可是已經晚了。可見要想成為世界級高手，一定要盡早投入訓練，這就是為什么天才音樂家都是從很小的時候就開始苦練了。

人腦的學習原理

現代神經科學和認知科學認為，幾乎沒有任何技能是人一出生就會的。哪怕是對簡單物體的識別，把東西抓取過來這些簡單的動作，也是嬰兒后天學習的結果。一個人一出生的時候根本不可能預見到將來自己需要什么技能，基因不可能把一切技能都用遺傳的方法事先編程，那樣的話太浪費大腦的存儲空間。最好的辦法是不預設任何技能，只提供一個能夠學習各種技能的能力，這就是人腦的巧妙之處。基因的做法是先預設一些對刺激的基本反應和感覺，比如看見好吃的東西我們會餓等等。這些基本的反應需要調動的神經較少。但對于更高級別的技能，比如演奏音樂，需要協調調動很多神經，就必須靠后天學習了。

人的任何一個技能，都是大腦內一系列神經纖維傳遞的電脈沖信號的組合。解剖表明擁有不同技能的人，其大腦的神經結構非常不同，比如出租車司機大腦內識別方向的區域就特別發達。也就是說與計算機不同，人對于技能的掌握是在大腦硬件層次實現的。

而最近有一派科學家認為，髓磷脂是技能訓練的關鍵，它的作用是像膠皮把電線包起來一樣，把這些神經纖維給包起來，通過防止電脈沖外泄而使得信號更強，更快，更準確。不管練習什么，我們都是在練習大腦中的髓磷脂，就好像把一堆雜亂無章的電線被排列整齊變成電纜。直到2000年新技術允許科學家直接觀察活體大腦內的髓磷脂之后，髓磷脂的作用才被發現，而且一直到2006年才第一次被在學術期刊上說明。科學家認為髓磷脂是腦神經的高速公路，提高信號傳遞速度，并且可以把延遲時間減少30倍，總共提速3000倍，甚至可以控制速度，想慢就慢。

人腦之中分布著大量“自由的”髓磷脂，它們觀測腦神經纖維的信號發射和組合，哪些神經纖維用的越多，它們就過去把這一段線路給包起來，使得線路中的信號傳遞更快，形成高速公路。這就是為什么練習是如此重要。

髓磷脂理論可以解釋很多事情。比如為什么小孩常會犯錯？他們的神經系統都在，也知道對錯，只是需要時間去建立起來髓磷脂的高速網絡。為什么習慣一旦養成不容易改變？因為所謂“習慣”，其實是以神經纖維電纜組合的形式“長”在大腦之中的，髓磷脂一旦把神經包起來，它不會自動散開 — 改變習慣的唯一辦法是形成新習慣。為什么年輕人學東西快？因為盡管人的一生之中髓磷脂都在生長，但年輕人生長得最快。最激進的理論則認為人跟猴子的最顯著區別不在于腦神經元的多少，而在于人的髓磷脂比猴子多20%！解剖表明，愛因斯坦的大腦中的神經元數量是平均水平，但他擁有更多能夠產生髓磷脂的細胞。

誰愿意練習一萬小時？

看了鋼琴家朗朗的傳記之后，可能很多人會懷疑是否真的應該讓孩子接受這樣的苦練。實際上，頂級運動員都是窮人家的孩子。不練這一萬小時，一定成不了高手，但問題是考慮到機遇因素練了這一萬小時也未必成功。

這就是興趣的作用了。如果說有什么成功因素是目前科學家無法用后天訓練解釋的，那就是興趣。有的孩子似乎天生就對某一領域感興趣。感興趣并不一定說明他能做好，就算不感興趣只要愿意練，也能練成。興趣最大的作用是讓人愿意在這個領域內苦練。

不論如何，刻意練習是個科學方法，值得我們把它運用到日常工作中去。顯然我們平時中做的絕大多數事情都不符合刻意練習的特點，這可能就是為什么大多數人都沒能成為世界級高手。天才來自刻意練習。

來源：經濟學人

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